Starší počítač může oživit nová grafická karta

Dle našich testů to doporučit lze, zejména pak méně náročným příznivcům počítačových her, kteří mohou tímto způsobem prodloužit život svému počítači, aniž by museli kupovat nový. Takový upgrade je vhodný u počítače starého asi dva až tři roky, u starších modelů se už výměna komponent zpravidla nevyplácí.
Zvolili jsme produkty zástupců obou největších soupeřů na trhu s grafickými čipy, firem ATI a NVIDIA. Karty založené na jejich řešení staví řada výrobců a my jsme vybrali MSI GeForce FX 5200 a HIS ATI Radeon 9200, karty srovnatelné jak cenově, tak svým vybavením, tedy velikostí paměti 128 MB, přítomností DVI a SVGA výstupů a také pasívním chladičem, který zaručuje neslyšitelný chod karet, a je tak ideální pro stavbu tichých počítačů. Testy jsme provedli na typické starší sestavě s 1GHz Celeronem a nové grafické karty jsme porovnali i s původní kartou v této sestavě, kterou byl Hercules GeForce 2MX 32MB.

MSI GeForce FX 5200

Karta je založena na čipu NV34 a nabízí plnou podporu DirectX 9. Umí využít AGP8x sběrnici, lze ji však instalovat i na desky s AGP4x/2x rozhraním, což je důležité pro případný upgrade. Ve velké atraktivní krabici se skrývá jen to nejnutnější, tedy karta samotná, manuál (v tomto případě spíše leták) k instalaci a krátká redukce S-video - Cinch.
Instalace nebyla zcela bezproblémová, při startu systém Windows XP "zamrzal" a pomohla až změna nastavení v biosu desky z AGP 4x na AGP 2x, a tím tedy i snížení výkonu u grafických aplikací. Protože ale podobné potíže nastaly i s ATI 9200, nejedná se o nedostatek karty, ale základní desky.
Nejlepšího výkonu karta dosahovala s nejnovějšími referenčními ovladači NVIDIE, a při testech jsme tedy používali je. Takt jádra je 250 MHz a vzhledem k vysokému zahřívání (při pokojové teplotě 23 řC jsme naměřili až 72 řC na povrchu chladiče při běhu 3D grafických aplikací a 68 řC ve 2D) není karta příliš vhodná pro přetaktování.
MSI GeForce FX 5200 dle očekávání ve výkonnostních testech suverénně porážela GeForce 2MX a v nižších rozlišeních si vedla podobně či lépe než ATI, naopak ve vyšších rozlišeních na ATI v benchmarcích kromě 3D marku 2003 poněkud ztrácela. Ti, kdo si budou chtít občas zahrát i staré hry psané pro DOS, zklame nemožnost nastavit se softwarovými utilitami očím příjemné obnovovací frekvence monitoru ve Windows XP NTVDM (lze jen v čistém DOSU), na rozdíl od starší GeForce 2 MX, která to umožňuje, a to i přesto, že FX 5200 podporuje poslední VESA standard VBE 3.0.
Díky přítomnosti konektorů VGA, DVI-I a TV-out lze MSI GeForce FX 5200 připojit ke klasickému CRT monitoru, LCD panelu nebo televizoru. Technologie nView obstará zobrazení na dvou monitorech a umožňuje použít plochy obou monitorů různým způsobem (zvětšení pracovní plochy, klonování). Obraz byl subjektivně velmi dobrý a ostrý jak na počítačovém monitoru, tak na LCD panelu, i výstup na televizor měl uspokojivou kvalitu.

HIS ATI Radeon Excalibur 9200

Ačkoliv firma HIS nepatří mezi nejznámější značky, její výrobky nejsou podprůměrné, jak prokázala i námi testovaná karta. Ta je vylepšenou verzí Radeonu 9000 postavenou na jádře RV280. Stejně jako u GeForce FX 5200 je takt jádra čipu 250MHz, DDR paměti jsou taktovány na 400 MHz a sběrnice má 128bitovou propustnost. Podpora DirectX 9 v tomto případě chybí, ale protože aplikací využívajících tuto technologii je zatím jen minimum a v budoucnu zase s kartami této třídy nebude naplno možné DirectX 9 využívat z výkonnostních důvodů, nejde o zásadní nedostatek.
Karta je prodávána v malé krabičce s podobně základní výbavou jako GeForce FX 5200, jen manuál je obsáhlejší a lépe zpracovaný a namísto redukce je zde S-video kabel. I v tomto případě je vhodnější k posílení výkonu nainstalovat poslední Catalyst drivery stažené ze stránek ATI než ovladače dodávané na přiloženém CD.
Na povrchu chladiče byla výrazně nižší teplota než u GeForce, pouhých 41 stupňů Celsia v 2D aplikacích a 55 ve 3D. Výstupní obraz byl kvalitní v 2D i 3D aplikacích, ale zcela srovnatelný s GeForce a nepotvrdila se tak v tomto případě pověst nadřazenosti ATI v 2D oblasti. Karta taktéž podporuje hladké přehrávání videa, ani v tomto případě za ní ovšem GeForce znatelně nezaostává.
Duální 400MHz RAMDAC převodník zajišťuje současné zobrazení na dvou monitorech. Se softwarem HydraVision lze způsob, jak budou dva monitory použity, kontrolovat v podobném rozsahu (rozšíření plochy, klonování) jako u GeForce.
Co se zpětné kompatibility týče, karta má širší nabídku VESA módů než GeForce včetně 15 a 24 bitových, ovšem podporován je jen VESA standard VBE 2.0. Nízké základní obnovovací frekvence monitoru u starších aplikací tak nelze měnit ani v čistém DOSU, zkušenému uživateli ale může pomoci úprava biosu s výrobcem karty nepodporovaným softwarem třetích stran.

Závěr

Špatnou volbou není ani jedna z karet. Kvality nabízených řešení od ATI a NVIDie jsou i v této kategorii srovnatelné, ostatně při ostré konkurenci si nemůže ani jedna z firem dovolit nabídnout výrazně zaostávající produkt.
Obě karty jednoznačně výkonnostně porazily GeForce 2MX, starší počítač s nimi dostal "novou šťávu" a výsledkem byla plynulá herní performance tam, kde s GeForce 2MX docházelo k trhání obrazu i při nižších rozlišeních v hrách náročných na grafiku, jako Citizen Kabuto či Elder Scrolls Morrowind. Na vysoká rozlišení u nich ovšem nadále není možné pomýšlet, na to výkon staršího počítače nestačí. V novějších hrách je možno zobrazovat některé grafické efekty, s nimiž si starší typy karet poradit neumí.
Hry jako Quake 3 Arena si pak lze nově vychutnat i v mnohem vyšších rozlišeních. Kvalitu obrazu u Hercules GeForce 2MX bylo možné srovnávat jen na monitoru, protože jiným než VGA výstupem karta nedisponovala. Obraz byl ovšem obdobný jako u novějších karet, a z tohoto hlediska by tedy případný upgrade nebyl třeba.

GeForce FX 5200 (250MHz)
AGP 8x/4x/2x
64-128MB DDR paměti, 128-bit
(400MHz)
Max. rozlišení 2048x1536 při 75Hz
Výstupy: VGA, DVI a TV-out
Hardware Transform and Lighting
engine (8 texturovaných pixelů
za cyklus)
Podporované OS: Windows 98, NT,
ME, 2000, XP
Podporovaná rozhraní: DirectX 9.0,
OpenGL 1.4
cena: 2600 bez DPH
(Levi International)
HIS ATI Radeon Excalibur 9200
(250MHz)
AGP 8x/4x/2x
Paměť: 128MB DDR, 128-bit,
400MHz
Max. rozlišení: 2048x1536 při 85Hz
Výstupy: VGA, DVI, TV-out
SmoothVision, SmartShaders,
HyperZ II, Charisma II
Podpora DVD přehrávání
Podporované OS: Windows 98, ME,
2000, XP
Podpora DirectX 8.1, OpenGL 1.3
Cena: 2475 bez DPH
(Levi International)
Testovací sestava
OS: Windows XP Professional
Service Pack 1 (build 2600), DirectX 9
procesor: 1GHz Intel Celeron
základní deska: Soltek SL-65KV2-T
harddisk: Seagate ST360021A 60 GB
paměť: 256 MB 133Mhz SDRAM