New York/Praha, 23. 4. 2004
Investiční banka Merrill Lynch musí zaplatit své bývalé zaměstnankyni Hydie Sumnerové více než dva milióny dolarů. Pokutu jí uložil soud za diskriminaci žen.
Sumnerová pracovala v Merrill Lynch v letech 1991 až 1997 jako burzovní makléřka. V žalobě uvedla, že ji její nadřízený obtěžoval a v porovnání s muži jí byly vypláceny nižší odměny. "Rozdíly ve výdělcích žen a mužů jsou výsledkem firemních diskriminačních praktik," znělo pondělní rozhodnutí soudu.
To, že si ženy pracující u Merrill Lynch vydělají podstatně méně než muži, potvrzuje dalších devět stovek bývalých makléřek, které žádají odškodnění. Všechny svorně tvrdí, že firma trvale upřednostňovala muže, a to i dlouhou dobu poté, co takové praktiky v mnoha odvětvích zmizely. Nelíbí se jim, že ve firmě neexistuje rovnoprávnost a pro ženy je velmi obtížné dosáhnout povýšení.
Soud dospěl k rozhodnutí poté, co důkladně prostudoval firemní statistiky, které prokázaly velmi nízké zastoupení žen ve vedoucích pozicích i platové rozdíly.
Hydie Sumnerová pracovala v kanceláři společnosti v San Antoniu. Jejím nadřízeným byl Stephen McAnally. Ten podle tvrzení Sumnerové obtěžoval nejen ji, ale i další pracovnice. Sumnerová si na jeho chování několikrát stěžovala. McAnally se jí pomstil tím, že v kanceláři rozmístil kopie článku z časopisu s titulkem "Přestaňte fňukat". Poselstvím pro čtenáře bylo, že neustálé stížnosti je mohou stát místo.
Mluvčí Merrill Lynch, Mark Herr, se odmítl vyjádřit k tvrzení, že firma systematicky diskriminuje ženy. Vydal však prohlášení týkající se případu Sumnerová. "Souhlasíme a litujeme, že se téměř před deseti lety takové věci v San Antoniu odehrávaly. Nemělo se to stát a nemělo by to být tolerováno ani dnes," uvedl a dodal, že pan McAnally odešel z Merrill Lynch v roce 1999.
"Případ je trapnou kaňkou na reputaci firmy a poukazuje na to, jaký může mít chování jednotlivce dopad na celou organizaci," uvedl výkonný ředitel Stanley O'Neal. Všichni zaměstnanci by se z tohoto případu měli poučit a pokračovat v budování organizace, která pomůže každému k tomu, aby plně uplatnil svůj potenciál.
Pro navrhovatelku je rozhodnutí soudu úspěchem hned dvakrát. Vedle vysoké finanční satisfakce ji těší především fakt, že soud potvrdil, že ve firmě dochází k systematické diskriminaci žen. Linda Friedmanová, právní zástupkyně Sumnerové, potvrzuje: "Pro všechny ženy, které pro společnost pracovaly, je ospravedlněním vědět, že jejich neúspěch byl výsledkem diskriminace."
Proces změní finanční politiku firmy. Změnil se systém, na jehož základě jsou výdělky vypláceny. Hlavním kritérium již nebude výkonnost a tedy i finanční ohodnocení makléře v minulosti.