Odcházím, řekl Lemieux a ukončil slavnou kariéru

Odcházím, řekl Lemieux a ukončil slavnou kariéru

Mario Lemieux, jedna z největších osobností hokejové historie, oznámil konec kariéry. "Odcházím ve správný čas. Už bych nedokázal hrát hokej na takové úrovni, na jakou jsem byl u sebe zvyklý," řekl čtyřicetiletý hokejista na včerejší tiskové konferenci. "Skončit je určitě to nejlepší řešení, i když je velmi těžké se k němu odhodlat. Už je to hra pro mladší kluky," dodal útočník, který naposledy nastoupil za Pittsburgh 16. prosince. Ze hry ho vyřadila srdeční arytmie, s níž byl i hospitalizován.
Lemieux už jednou s hokejem skončil, v roce 1997 poté, co jej téměř rok trápily chronické bolesti zad. Nakonec se ale opět vrátil na led a v roce 2002 byl členem kanadského týmu, který na ZOH v Salt Lake City získal zlato. Navzdory množství zdravotních potíží získal Lemieux v 915 utkáních v NHL 1723 bodů za 690 branek a 1033 asistencí, což ho řadí na sedmé místo v historii NHL. Letos ale odehrál jen 26 zápasů, v nichž dal sedm gólů a měl 15 asistencí.
Šestkrát, v letech 1988, 1989, 1992, 1993, 1996 a 1997, byl Lemieux nejlepším střelcem NHL a dvakrát s Penguins získal Stanley Cup. Ve sbírce má i Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL a tři Hartovy trofeje pro nejužitečnějšího hráče soutěže.
Lemieux zachránil Penguins, když v roce 1999 odkoupil klub zmítaný finančními problémy od předchozích majitelů, a odvrátil hrozbu bankrotu. V této sezóně počítá klub se ztrátou sedm miliónů dolarů a není jisté, zda v Pittsburghu zůstane. Také proto, že se Lemieux nedohodl s městem na výstavbě nové haly, která by vystřídala čtyřiačtyřicet let starou, která je nejstarší a nejmenší v NHL. (žak, čtk)