Že by geniální blázen?

Jay Feaster se zbláznil! Takhle - i poněkud drsněji - se v posledních dnech mluví o generálním manažerovi týmu Tampa Bay Lightning. Čím si vysloužil tato silná slova? Protože právě uzavřel pětiletou smlouvu s útočníkem Bradem Richardsem za zhruba osm miliónů amerických dolarů ročně, přičemž Richards až dosud bral jen něco málo pod tři a půl miliónu. Feaster před uzavřením nového kontraktu ani nepočkal na sdělení, kolik bude v příští sezóně činit mzdový strop (odhady se prozatím pohybují mezi 43 až 44 milióny amerických dolarů na mužstvo a rok).


Samozřejmě: nikdo neví, jak vlastně samotné jednání probíhalo a zda například útočník generálního manažera nevydíral odchodem. Do médií Feaster řekl, že momentálně tým Tampy Richardse potřebuje, neboť je součástí dlouhodobého jádra týmu, kolem něhož se bude všechno točit. A navíc, pokud by smlouvu nedostal, stal by se od 1. července "volným agentem", což by mu umožnilo odejít, kam by se mu zlíbilo.
Jádro týmu, tomu všichni rozumějí. Brada Richardse v něm doplňují ještě útočník Vincent Lecavalier za šest miliónů ročně a další střelec Martin St. Louis za šest a půl miliónu ročně. Jenže sedí manažerovy výpočty? Mzdový strop neumožňuje žádné výjimky a jen toto tříčlenné jádro bude stát Blesky nějakých 20 miliónů ročně. To znamená téměř polovinu povolené částky. A to zatím nerozebíráme fakt, že ani tohle skvělé jádro v letošní sezóně nestačilo na to, aby floridský celek v prvním kole play-off překonal mužstvo Senátorů z Ottawy.


Ten pravý malér je ale jinde. Jestliže na tři hráče praskne skoro polovina mzdového fondu mužstva, co se stane s dalšími, kterým končí smlouva a bez nichž by Tampa nebyla Tampou? Co třeba český obránce Pavel Kubina? V uplynulé sezóně bral přes dva a půl miliónu dolarů. Za své výkony si určitě zaslouží dostat přidáno. Otázkou však je, kde na to chtějí Blesci vzít. A odkud seberou peníze na útočníka Václava Prospala a jeho necelé dva milióny? Co obávaný střelec Fredrik Modin že Švédska, jehož příjem činil zhruba dva a čtvrt miliónu?
Jak Pavel Kubina, tak i Václav Prospal a Fredrik Modin si budou moci od 1. července vybírat. Domluví-li se s někým jiným, jejich současný zaměstnavatel sice dostane od jejich nových klubů náhradu ve formě pořadových míst v draftu, ale to je všechno.


Zajisté, generální manažer Feaster si může v mužstvu Tampy ponechat ke svému současnému jádru pouze hráče "dělníky", kteří vydělávají pod milión; a třeba s takto přeoraným mužstvem v příští sezóně postoupit až do finále Stanleyova poháru (přičemž si bude v nejbližších letech vybírat na draftech z těch nejlepších). Jenže to je až příliš ideální scénář a v sázce je hodně: na Floridě kromě kanadských usedlíků hokej nikoho moc nezajímá. Bude-li se Tampa Bay zmítat někde u dna soutěže, čekají ji potíže.
Ale možná, že generální manažer Jay Feaster přes všechna rizika ví, co dělá. Pokud neuspěje, řekne se: ano, protože se zbláznil. A když vyhraje? Všichni řeknou, že je génius. Genialita je přece jen jistou formou bláznovství.
petr_adler@canada.com

Autor je kanadský novinář působící v Edmontonu