Indián v síti

Indián v síti

Ted Nolan a Neil Smith jsou zase v NHL. První jako kouč, druhý jako generální manažer New York Islanders. Zpráva, zveřejněna ve chvíli, kdy se rozjížděly finálové zápasy Stanleyova poháru, zapadla. Je možné, že schválně. Ale neměla by.
Je to sdělení o možném průlomu v takzvané sítí starých kámošů (old boys network). Ta dodnes diktuje, co se v NHL má a nemá stát či jak se to má stát.

V případě Teda Nolana je to nejkřiklavější. Koučoval Buffalo v letech 1995 až 1997 a získal Cenu Jacka Adamse pro nejlepšího kouče v lize. Pak si dovolil něco nehorázného: zastával jiný názor než jeho generální manažer. Tím byl tenkrát John Muckler, muž podezíravý a pomstychtivý.

Nolan nikdy veřejně neřekl o Mucklerovi nic špatného. Pouze v odpovědi na otázku, co udělá s neobvyklým chováním jednoho z hráčů, nezametl celou věc pod stůl jako Muckler, nýbrž připustil, že i jemu to přijde divné - a že si není jist, zda bude mužstvo souhlasit, aby vedení nad výstřelky toho hráče jen krčilo rameny a nepodniklo nic. Čili: ve snaze, aby mužstvo zůstalo mužstvem, jak má být, se Nolan jako kouč postavil za tým a nikoli za jedince (Dominika Haška).

Výsledek? Muckler po skončení sezóny na jaře 1997 veřejně odmítl prodloužit Nolanovu smlouvu. Pravda, ani generální manažer tehdy neřekl o Nolanovi nic zlého, ale způsob, jakým mu smlouvu neprodloužil, byl na poměry NHL skandální. A od té doby, kdykoliv se uprázdnilo trenéra - a mnozí říkali, že to je situace jako stvořená pro svěží a přímočarý přístup Teda Nolana -, získal místo vždycky někdo jiný.

Po čase se začalo šuškat, že Nolan má smůlu proto, že je indián. Toho se staří kámoši samozřejmě lekli, takže spustili protišuškandu. Nolan prý způsobil něco, o čem by raději ani nemluvili. Nolan se tedy na několik let úplně na hokej vykašlal, a místo toho objížděl indiánské obce, kde přesvědčoval mládež, aby zkusila podlehnout sportu. Ano, byl to ten samý Nolan, kdo objevil kluka jménem Jonathan Cheechoo, dnes člena San Jose a vítěze letošní Ceny Maurice Richarda pro nejlepšího střelce ligy.

Majitel New York Islanders Charles Wang není členem sdružení starých kamarádů. Zajímají ho výsledky. Najal tedy Nolana. A najal Neila Smitha. Znamená to, že je klubu starých kámošů odzvoněno? Asi ne. Ale jako první cinknutí to stojí za zmínku.

Petr_adler@canada.com
Autor je kanadský novinář působící v Edmontonu