Zůstanou Tučňáci v Pittsburghu, čili nic?

Mario Lemieux a další vlastníci Pittsburgh Penguins by rádi věděli ještě před sezónou, komu klub prodají. Pozor: ne kdo klub koupí, ale komu jej prodají.

Tak třeba newyorský finančník Andrew Murstein se právě od současných majitelů dozvěděl, že si svých 170 miliónů dolarů může strčit za klobouk. Murstein měl ve svém týmu majitele Dallas Mavericks z NBA Marka Cubana a bývalého fotbalistu (míněno v té severoamerické verzi, zmršené rugby) Dana Marina. Oba pocházejí z oblasti kolem Pittsburghu. Murstein tvrdil, že Tučňáky ponechá tam, kde jsou. Neuspěl.

Podnikatel Sam Fingold z Hartfordu je na tom zatím zdánlivě lépe. Nabízí 175 miliónů dolarů. Současně zcela nepokrytě mluví o tom, že by klub moc rád přemístil do Kansas City, toho slavného a tradičního střediska moderního hokeje, kde znají led snad jedině ze dna sklenic zaplněných bourbonskou whiskou.

Fingold ovšem bude soutěžit se stavitelem Larrym Gottesdienerem z Massachusetts. Ten už řekl, že by klub přemístil do Hartfordu, čili tam, odkud pochází jeho nabídkový konkurent Fingold. Že odtud před časem pro všeobecný nezájem obecenstva uprchli Velrybáři, aby se stali Hurikány v Caroline a vyhráli Stanleyův pohár? Inu, ani tahle situace není nová: Hvězdy z Dallasu byly také dříve Hvězdami z Minnesoty. Tým se přestěhoval, když jeho tehdejší majitele tvrdili, že prodělávají kalhoty. Dnešní Divočáci z téže Minnesoty jsou na tom mnohem lépe, a byli by, i kdyby nebylo mzdových stropů.
Ať už je tomu jakkoliv, obě nabídky, které leží současným majitelům na stole, se ani slůvkem nezmiňují o tom, že by Tučňáci zůstali v Pittsburghu.
Melon Aréna, v níž je tým doma, už dávno nevyhovuje. Město Pittsburgh (potažmo stát Pensylvánie) odmítá postavit novou halu a dát ji klubu za symbolický dolar ročně. Politici zjistili, že tvrzení profesionálních sportovních organizací, že jejich přítomnost přináší do veřejných pokladen hromady peněz, jsou přinejmenším pochybná. Mimoto jim voliči řekli, že jestli na požadavek Tučňáků přistoupí, nedočkají se dalšího volebního období. Tučňáci požádali, aby mohli otevřít kasino, z jehož výtěžku by halu postavili. Čekají na odpověď. Počet povolení omezuje zákon, a je možné, že třeba dostala přednost skupina, která chce budovat nové středisko pro krevní transfúze. Jisté je, že Tučňáci zatím licenci na tištění peněz, jak se kasina popisují, nedostali.

NHL sice tvrdí, že žádné stěhování nepovolí, dokud nebude zřejmé, jak to bude s tou novou halou, ale ti dva zájemci, kteří se o tým i nadále ucházejí, by tak patrně nečinili, kdyby necítili, že liga sice něco říká, ale současné mrkání oka naznačuje, že je otevřena dalším jednáním.

Že to bude zločin tahat Sidneyho Crosbyho a možná i Jevgenije Malkina mezi hokejové analfabety do Kansas City? Ale prosím vás, někde se začít musí!
A že jsou fanoušci Tučňáků, kteří Melon Arénu zaplňují pravidelně z 95 procent, zklamáni? Tak ať vysolí na stůl šek nejméně na 175 miliónů dolarů a dodají v kufrech hotovost na novou halu, a pak si popovídáme.
I když, budiž bohům žalováno, proč mají Mario Lemieux a jeho soudruzi pořád z vlastních kapes prodělávat na tom, že smějí vlastnit profesionální hokejový tým, to je otázka, která také zatím zůstala nezodpovězena.
Petr_adler@canada.com

Autor je kanadský novinář působící v Edmontonu