Basketbalisté postoupili

I přes porážku v posledním zápase kvalifikační skupiny s Ruskem 55:69, postoupili basketbalisté na mistrovství Evropy z druhého místa. Pomohla jim k tomu porážka Makedonie s Bosnou a Hercegovinou 72:75. Na šampionátu ve Španělsku tak v příštím roce budou hrát poprvé od roku 1999. Za postup dostal tým prémii 1,5 miliónu korun. Z toho 1,2 miliónu je pro hráče, zbytek pro trenéry a realizační tým.
V sobotním zápase bez Jiřího Welsche, kterého už neuvolnil jeho španělský tým Málaga, čeští hráči nezachytili ruský nástup ve druhém poločase a museli čekat, zda neuspěje některý z týmů - Portugalsko, Makedonie, Lotyšsko. Postup přijali s nadšením.
Trenér Zdeněk Hummel, jenž tým dovedl na šampionát i v roce 1999. "Jsem straně šťastný. Když jsem nároďák přebíral na jaře a říkal, že chci postoupit na mistrovství Evropy, nevěřili mi. Teď jsem o to radši, že jsme to dokázali," řekl. Pochvaloval si bojovnost a soudržnost týmu. "Hráči dokázali, že jsou tým a umí si jít za svým," dodal.
V utkání s Ruskem, které hrálo bez amerického rodáka Holdena, dirigenta a nejlepšího střelce týmu, od úvodu drželi čeští hráči s favoritem krok a v poločase vedli o čtyři body.
Po přestávce se ale přestalo českým střelcům dařit a soupeř především zásluhou obrovitého Savrašenka ztrátu rychle stáhl. Závěr třetí čtvrtiny zastihl český výběr v útlumu. Rusové výrazně zlepšili kombinaci a hlavně úspěšnost střelby, naopak domácí celek v této fázi dal jen deset bodů. Převahu ruského týmu pak až do konce zápasu vyjadřovali zejména Dmitrijev s Monjou. Češi tak zakončili kvalifikaci s bilancí čtyř výher a dvou porážek, jejich přemožitelem bylo pokaždé Rusko.
Česko - Rusko 55:69
Nejvíc bodů: Prášil 15, Benda 10, Bartoň a Beneš 9 - Dmitrijev 14, Monja 13, Savrašenko 11, Padius 10. Rozhodčí: Coelho (Portug.), Cekov (Bulh.), Ciulin (Rum.). Trestné hody: 20/11 - 22/14. Fauly: 22:20. Trojky: 6:7. Diváci: 2100. Poločas: 35:31.
Další zápas: Maďarsko - Belgie 75:59.