"Obr" pod pantoflem

"Obr" pod pantoflem

Je s podivem, že někteří přední hráči mají tak málo rozumu, až si sami na sebe pletou biče. Příkladem může být obrovitý obránce Anaheimu Chris Pronger.
Před právě uplynulou sezónou podepsal dlouhodobou smlouvu v Edmontonu na šest miliónů amerických dolarů ročně. Zářil, jako kdyby vyhrál loterii. V době mzdových stropů měl ovšem všechny důvody.
Jenže zhruba v půli sezóny se Pronger sešel v tichosti s generálním manažerem Kevinem Lowem a požádal ho, aby ho klub vyměnil. Proč, poptal se Lowe, a dozvěděl se, že z rodinných důvodů. Nakonec došlo k tiché dohodě: dohraj sezónu, a pak se uvidí, třeba změníš názor.

Oilers nakonec zůstali o jedinou branku od vítězství ve Stanleyově poháru a v týdnu, v němž se měli věnovat oslavám, oznámil Pronger své přání veřejně. Lowe řekl, že on nemá nač odpovídat, protože hráč jistě zná své důvody lépe. A pak se zachoval jako chytrý generální manažer. Z Anaheimu vyždímal útočníka Geoffa Lupula, českého obránce Ladislava Šmída, a řadu míst pro volbu v příštích draftech.
Mezitím se rozjela kola drbů a fám. Z věcí, které Pronger naznačil ve svém prohlášení, lze soudit, že to bylo asi tak, že si jeho žena Laureen neoblíbila město. Podle zasvěcených jí hlavně vadilo to, že ať šli s manželem kamkoliv, všude se na něj někdo usmíval, ba našli se i tací, kteří žádali o podpis. Jenže madam Prongerová byla zvyklá, že když se někam šlo v jejím rodném St. Louis, kde se z hokeje tolik nešílí, obraceli všichni oči spíše na ní, dlouhonohou a štíhlou blondýnu exkluzívního zevnějšku. Nic z toho ale Pronger nepotvrdil. Edmontonští, k smrti uraženi, že Pronger mohl říci pravdu, začali věřit naprosto neuvěřitelným zvěstem. Třeba té, že Pronger svedl televizní reportérku a přivedl ji do jiného stavu. A prý že to není prvně, že se podobně věci hráč dopustil i v St. Louis a že vlastně to byl původní důvod jeho odchodu z města, kde zářil celé desetiletí.

Pak zajel do Anaheimu Jim Matheson z Edmonton Journal. Slavný reportér se pro chystanou sérii článku o tom, komu se jak povede v nastávající sezóně, bavil i s Prongerem. Byl překvapen, když ten, aniž na věc tázán, vybalil salvu nadávek na edmontonské fanoušky. Rovněž zopakoval všechny drby, včetně těch nejsenzačnějších. Pak je popřel, ale jak to bylo doopravdy, už neřekl.
A v tu chvíli se celá NHL rozchechtala. Televizní a rozhlasové stanice citovaly Mathesonův článek. Pak ještě dorazilo sdělení tiskového mluvčího Ducks, že to není fér a že si Pronger myslel, že se ho Matheson bude ptát jenom na příští sezónu. To přišlo všem ještě směšnější. Představa, že i dvoumetrový habán Pronger je pod pantoflem, vlévá útěchu do srdéček spousty mužů, kteří sice nevydělávají milióny ročně, ale jejich ženy s nimi cvičí také.
Peter_adler@canada.com

Autor je kanadský novinář působící v Edmontonu