Lemieux se loučil. Zase

Lemieux se loučil. Zase

Sbohem a šáteček. Bylo to krásné, ale bylo toho dost. To jsou patrně pocity, s nimiž se Mario Lemieux po 22 letech loučí s NHL. A tentokráte, zdá se, navždy.
Kanadský obchodník Jim Balsillie, podnikající v oblasti bezdrátové komunikace, vytáhl něco přes 175 miliónů amerických dolarů a koupil Pittsburgh Penguins. Tedy klub, který si Lemieuxe vybral v červnu 1984, za který pak celou svoji kariéru hrál a v posledních letech ho vlastnil.

Jako hráč dokázal Penguins pozvednout a přivést k dvěma vítězstvím ve Stanley Cupu. Později v zákulisí sháněl peníze a pomáhal zadluženému klubu na nohy. Lemieuxovi při podpisu nákupní smlouvy vůbec nešlo o to, aby zachránil milovaný tým. Lemieuxovi šlo, celkem právem, o to, že mu Penguins dlužili 26 miliónů na nevyplacených mzdách.
Po dvou předchozích odchodech vyvěsili Penguins zvětšeninu Lemieuxova dresu s číslem 66 nad led Mellon Areny. Když se vrátil jako hráč, dres opět pietně sundali. Teď ho vyvěsili znovu a Lemieux tvrdí, že už opravdu napořád.
Nový majitel Balsillie původně chtěl Penguins přesunout do jiného města. Důvod byl prostý: stadión v Pittsburghu už dávno nevyhovuje. Penguins nechtěli investovat do výstavby, když například v Hamiltonu odpovídající stavba už stojí. Proti této myšlence se ale postavili majitelé Toronto Maple Leafs, Buffalo Sabres a Detroit Red Wings. Čtvrtý tým v této oblasti by už jim mohl začít ujídat z příjmů.

Balsillie se tedy zmínil o Kansas City, kde město nechalo postavit novou halu. To zase odmítla NHL. Proč? Inu proto, že do Kansas City, ale také do Las Vegas by mohla přijít dvě zbrusu nová mužstva a jejich zbrusu noví majitele by lize, nikoliv původním vlastníkům Penguins, museli zaplatit každý nejméně 250 miliónů dolarů, které by se vzápětí rozdělily rovným dílem mezi všechny kluby.
Peter_adler@canada.com

Autor je kanadský novinář působící v Edmontonu