Tropická Austrálie - PORT DOUGLAS, CAIRNS A DALŠÍ ATRAKCE SEVERNÍHO QUEENSLANDU

Tichomořské pobřeží v severní části Queenslandu láká stále více turistů z celého světa.
Snímek: TOURISM QUEENSLAND

Ke konci 19. století bylo na severu Queenslandu objeveno zlato a region se začal překotně rozvíjet. Ložiska se však rychle vyčerpala - již počátkem 20. století. Na další rozvoj si Queensland musel počkat až do 80. let, kdy sem začalo jezdit víc a víc turistů. Zdejší tichomořské pobřeží tak dnes lemují moderní hotely a krásné pláže. Klenotem je blízký Velký bariérový útes. Oblast proslavila také produkce cukru. Za lány cukrové třtiny a mlýny na třtinu lze vidět Velké předělové pohoří. Severní Queensland má velmi řídké osídlení, větším městem je Cairns se 130 tisíci obyvateli, k dalším významným sídlům patří už jen Port Douglas a Mossman.

Brána k útesu
Pojedete-li podél pobřeží na sever od Cairns po dálnici Captain Cook Highway, dorazíte ani ne za hodinu do města Port Douglas. Zdejší pláž Four Mile Beach s jemným zlatým pískem je vyhlášená široko daleko. Po celé délce ji lemují palmy a na jihu skýtá nádherný výhled na horský masív porostlý tropickou vegetací. Koupání na této - z evropského pohledu - takřka liduprázdné pláži má své ale. Od listopadu do března se v pobřežních vodách objevují nebezpečné medúzy. To pak lze do vody vstoupit jen na vyhrazených místech chráněných sítěmi.
Port Douglas slouží i jako ideální výchozí bod pro poznávání okolí, navíc se odsud vyráží na jednodenní výlety na Velký bariérový útes spojené s potápěním či šnorchlováním.
Velký bariérový útes, jeden z největších přírodních divů světa, se táhne téměř 2000 km podél pobřeží Queenslandu. Přes označení ,,útes" jde vlastně o tři tisíce propojených korálových plošin a ostrůvků v různém stadiu vývoje, mezi nimiž se klikatí úzké průlivy. V oblasti žije přes 1400 druhů ryb, 500 druhů řas, 400 druhů tvrdých korálů i laločníků a mnoho dalších živočichů. Jen patnáct z téměř dvou tisícovek ostrůvků poskytuje zázemí pro turisty.
Protože nejkrásnější koráli se vyskytují na vnějším útesu (směrem na otevřené moře), je nutné využít služeb některého z tour operátorů, kteří vypravují poloponorná plavidla a čluny se skleněným dnem. Populární jsou i výlety na mořské kánoi.

Výpravy k Velkému bariérovému útesu umožní i nepotápěčům spatřit fascinující podmořský život.
Snímek: TOURISM QUEENSLAND

Od zlata k turistům
Dnešní návštěvník Port Douglas jen stěží uvěří, že v 70. letech předminulého století v době zlaté horečky to bylo divoké místo plné zlatokopů a námořníků. Tehdy tu žilo osm tisíc lidí, fungovala dvacítka hotelů a padesát hospod. Po roce 1886 horečka odezněla a město ztratilo význam ve prospěch Cairns. Většina zbylých obyvatel odešla po ničivém cyklónu v roce 1911. Když byl v roce 1987 otevřen pětihvězdičkový luxusní hotelový komplex, z města se začalo stávat přímořské letovisko.
Tepnou Port Douglas je Macrossan Street, kde najdete banky, hotely i luxusní restaurace, nákupní centrum a obchody se zlatými šperky. Poblíž stojí v podstatě jediná budova z 19. století (Courthouse Hotel), která přežila onen cyklón. Každou neděli se v Anzac Parku koná tradiční trh, kde lze třeba nakoupit a ochutnat mnoho druhů tropického ovoce.

Na sever za mořskými krokodýly
Severozápadně od Port Douglas se rozkládá Daintree National Park a rokle Mossman Gorge. Příjezd sem vede přes vesnici původních obyvatel. Soutěskou vede 3km stezka deštným pralesem, jedno z mála míst se snadným přístupem na území jinak hornatého národního parku. Rovněž se tu nabízí koupání v křišťálově průzračné sladké vodě.
Asi 25 km severně od soutěsky u vesnice Daintree se na stejnojmenné řece vyplouvá na obvykle hodinové projížďky za mořskými krokodýly. Průvodce samozřejmě zná místa u řeky, kde lze vidět zeleného stromového hada, asi dvoumetrové samice krokodýla mořského i čtyřapůlmetrového samce, starého 40 - 50 let.
V řekách severního Queenslandu se doporučuje opatrnost. Přes varovné tabulky útočí krokodýli na neopatrné turisty zejména při nočním koupání.


Kasuár přilbový, jeden z typických představitelů australské fauny.
Snímek: TOURISM QUEENSLAND

Krokodýlí farma
Po návratu směrem na jih po dálnici Captain Cook Highway minete na východní straně Port Douglas a po necelých 30 km dojedete k Hartleyovic krokodýlí farmě u turistického střediska Palm Cove. Spíše než o komerční chov krokodýlů se jedná o malou zoologickou zahradu kombinovanou s útulkem pro divoká zvířata, zejména mořské a sladkovodní krokodýly. Farma poskytuje útočiště i koalám, hadům, wallabiům či kasuárům. Nejstarším obyvatelem farmy je krokodýl Charlie, který sem byl přivezen už jako dospělý v roce 1934!
Den co den se koná krokodýlí show - hodinová přednáška spojená s ukázkami chování krokodýla. Děti ocení další atrakce - krmení koal a kasuárů. Turisté se mohou také pětkrát denně zúčastnit půlhodinové vyjížďky po laguně, která je součástí farmy.

Na jih do Cairns
Další cestu na jih do Cairns po dálnici lemují turistické resorty s nádhernými plážemi - Palm Cove, Clifton Beach, Kewarra Beach a Trinity Beach. Právě sem hojně vyrážejí i obyvatelé Cairns, pobřeží jejich města totiž oplývá spíše močály s hejny mořských ptáků.
Ovšem nesmírně populární je přístavní promenáda Esplanade s kavárnami a restauracemi. Z přístaviště Trinity Wharf zase vyplouvají lodě k Velkému bariérovému útesu a na nedalekém Pier Marketplace se konají nedělní trhy. Atraktivní podívanou slibuje návštěva botanické zahrady Flecker Botanic Gardens z roku 1886, kde pěstují více než sto druhů palem. Město Cairns, založené před více než sto lety, získalo jméno po queenslandském guvernérovi Williamu Cairnsovi. Dnes se Cairns rádo propaguje - a možná i právem - jako nejbezpečnější tropická destinace na světě.

PETR POLÁK