Je Chris Chelios "Věc Makropulos"?

Je Chris Chelios "Věc Makropulos"?

Jsme soutěží mladých až nejmladších hvězd, tvrdí o sobě NHL, a svým způsobem nepřehání. Loni se psalo pod palcovými titulky o Sidneym Crosbym a Alexandru Ovečkinovi. Jejich soutěž o titul nejlepšího nováčka pravidelně plnila sportovní stránky i vysílání.
Letos se k nim přidal ještě famózní Jevgenij Malkin, jehož úprk z Ruska dodal reportážím další příchuť. A každé mužstvo má navíc několik mladíků, na nichž staví budoucnost. Došlo to tak daleko, že i Aleš Hemský je dnes v očích sportovní veřejnosti spíš veterán než mladík. A to mu je pouhých třiadvacet let.

A v této době detroitský obránce Chris Chelios překonal dosavadní rekord v počtu zápasů, které v NHL odehrál Američan. Ten rekord dosud držel Phil Housley, a bylo to 1495 zápasů. Ve chvíli, kdy Chelios svého krajana předstihl, posunul se navíc celkově na jedenácté místo. Začátkem listopadu v tabulce odehraných zápasů postoupil i před Wayna Gretzkého.
Kde je Housley? Kde je Gretzky? Zajisté, i sám Chelios si není jist, zda někdy dožene rekord Gordieho Howea (1767 zápasů základní sezóny) či Marka Messiera (1992, s přičtením utkání v play-off). Teoreticky by to šlo, nikdo z těch, kteří jsou v tabulkách před ním, už nehraje, ale...
Skutečností zůstává, že Chris Chelios je dnes nejstarším hráčem NHL a hraje lépe než mnohý mladík. Je v téměř pětačtyřiceti letech hříčkou přírody? Gordie Howe hrál, i když už mu bylo přes padesát, ale tehdejší sezóna neměla 82 zápasů, nehrálo se v takovém tempu jako dnes, a vůbec život byl mnohem poklidnější.

Jakápak hříčka přírody, říká Nick Kypreos, někdejší Cheliosův protihráč, dnes komentátor pořadu Hockey Central kanadské televizní sítě Rogers Sportsnet. Prý - dělejte to jako on. Podívejte se, co dělá v létě.
To je pravda: Chelios po ukončení sezóny neodpočívá déle než týden. Pak se nastěhuje do svého domu v Kalifornii a trénuje. Denně v šest ráno se potí v tělocvičně, následuje tvrdý režim běhání a podobných legrácek, a to vše pod dohledem přísných osobních trenérů. Tohle dnes dělá spousta hráčů, dodává Kypreos. Ale Chelios je nejdůslednější.
Kde jsou ty časy, kdy se hokejisté dostavili v září do tréninkových táborů, aby shodili nadbytečná kila, nasbíraná přes léto, a dostali se jakž takž do formy. Dnes musí každý nastoupit v dokonalé kondici. Když není, letí. Smlouvy dokonce obsahují ustanovení, že přijít do kempu mimo formu znamená, že hráč porušil smlouvu.

Tréninkový tábor je tu dnes od toho, aby se mužstvo vytříbilo, sehrálo a získalo svoji tvář. Úsměvné ovšem je, že v Red Wings má u lékařských a výkonnostních zkoušek nejlepší výsledky právě Chelios, jinak by si tolik nezahrál. V Detroitu ho jistě milují jako vlastního syna, ale těch 17 až 20 minut za zápas mu nikdo nedaruje.
Kypreos ovšem neříká, že by Chelios byl úplný svatoušek a poustevník. Číšku tu a tam taky pozvedne. Ale ví kdy, a hlavně kolik.
A co na to Chelios? Na upozornění, že podrobná četba soupisek ho odhalí coby nejstaršího hráče NHL, se směje. Pak se rozhlédne, není-li náhodou v doslechu brankářská jednička jeho týmu, a řekne: Jo. Ale Dominik Hašek vypadá nejmíň o deset let starší než já. Český gólman je o tři roky mladší.
peter_adler@canada.com

Autor je kanadský novinář působící v Edmontonu