Tučňáky spasí kasino

Tučňáky spasí kasino

Kitchener-Waterloo Penguins. To zní dobře, ne? A přesně tak se může přejmenovat hokejový klub po přestěhování z Pittsburghu.
Nastávající nový vlastník Jim Balsillie je z ontarijského Hamiltonu, ale tam se s klubem stěhovat nemůže. To už ví: když někdejší majitel Edmonton Oilers, Peter Pocklington, kdysi vyhrožoval, že klub přestěhuje právě tam, nevyjde-li mu radnice vstříc tu či onde, ozvaly se kluby Toronto Maple Leafs a Buffalo Sabres, aby ho jemně upozornily, že to by se ocitl uvnitř stomílového okruhu jejich zájmů, a tam by se směl přestěhovat jen s jejich souhlasem. A hádejte co? My vám ho nedáme.

Kitchener-Waterloo, kde Jim Balsillie bydlí, je pár kilometrů za hranicemi toho pomyslného okruhu. Proč by sem šel? Zatím důvod nemá, ale kdyby se 20. prosince radní Pittsburghu, okresu Allegheny a státu Pennsylvánie usnesli, že licenci na zbudování nového kasina dostala jiná firma než Isle of Capri, bude osud Tučňáků zpečetěn. Hrají totiž ve staré a nevýdělečné hale Mellon Arena, odkud mají koncem této sezóny odejít.
Aby si postavili novou halu sami, na to ještě dlouho nebudou mít. Další dva soutěžící o kasinovou licenci sice tvrdí, že by Penguins pomohli stavět, ale chtěli by k tomu přispění daňových poplatníků. A ti řekli v několika minulých volbách, že jestli někdo chce profitovat z profesionálního sportu, ať si na to vydělá.

Jedině firma Ostrov Kapri řekla, že tu novou halu vybuduje sama a dá ji Penguins k používání za mrzký jeden dolar ročně. Není tedy divu, že dokonce i komisař NHL Gary Bettman vážil cestu do Pittsburghu, aby zkusil přesvědčit ty, kteří o věci rozhodují. Neopomněl dodat, že vyberou-li si radní někoho jiného, je to jejich nezadatelné právo, ale stejně tak má Jim Balsillie právo přestěhovat klub, přestože by to lize utrhlo srdce. Takhle postavené by to za vydírání považoval jedině cynik. I nový majitel se sešel se členy loterijní rady státu Pennsylvánie, aby jim vysvětlil, jak rád by byl, kdyby vyhrál Ostrov Kapri, avšak alespoň dodal, že by zkusil spolupracovat i s dalšími dvěma soutěžícími, firmami Forest City Enterprises a PITG Gaming, pakliže by vyhrála jedna z nich. Mario Lemieux a další spoluvlastníci se snažili získat licenci na kasino nebo peníze daňových poplatníků sedm let, a vždycky bez úspěchu. Takže i to, že ve finále nejnovější soutěže jsou tři podniky, které tak či onak tvrdí, že by Penguins pomohly, je svým způsobem úspěch.
Je to směšné. Nejen pro tvrzení, že profesionální týmy pomáhají hospodaření obcí, v nichž se usadily. Jeho zastánci říkají, že profesionální sport zaplňuje hotely a i jinak pomáhá rozvíjet služby.

Jak se to vezme. Když se někde zastaví hostující tým amerického fotbalu, a ten s sebou veze úplně všechno, včetně vlastních mažoretek, jde zhruba o stovku lidí. To zaplní část jednoho hotelu. Hokejová výprava je ovšem menší. Jistě, na stadiónech jsou uvaděčky, stevardi, prodavači horkých párků, piva i dalších poživatin, řada dalších. Je jich víc než dělníků ve výrobně dejme tomu šroubováků? Jak je možné, že města, kam se žádný profesionální sportovní klub dosud nenastěhoval, přežívají, a často i velice úspěšně?
Úplně nejlepší ovšem je, že profesionální sportovní ligy mají přísná pravidla o sázení, zvláště kdyby mělo jít o sázky na výsledky zápasů v jejich vlastních soutěžích, podané jejich vlastními zaměstnanci. A teď jim má vytrhnout trn z paty kasino.
peter_adler@canada.com

Autor je kanadský novinář působící v Edmontonu