Air France chce posílit v Evropě i v USA

Air France, největší letecká společnost na světě co do objemu tržeb, hodlá posílit svou pozici strategií založenou na kombinaci několika faktorů: koupí italského národního dopravce Alitalia, využitím nově se otevírajících možností v dopravních trasách nad severním Atlantikem a udržením dosavadní výhody v leteckých spojeních v Africe.

Nejslibnější se dosud jevily příležitosti, které nabídne dohoda o "otevřeném nebi" mezi Evropou a Severní Amerikou, která umožní přímé lety mezi evropskými metropolemi a městy v USA a Kanadě. Až dosud platila svazující omezení, například z londýnského letiště Heathrow provozovala spoje do New Yorku pouze britská British Airways, nyní se chce na této letecké trase podílet i Air France, která si již vybudovala vedoucí pozici mezi leteckými společnostmi spojením s nizozemskou KLM. "British Airways bude na Heathrow vystavena nové konkurenci," potvrdil Nicholas van der Brul z Exane BNP Paribas.

Souboj o americký koláč

Air France nyní podporuje úsilí amerických Delta Air Lines o fúzi s Northwest Airlines, s nimiž je už nyní v partnerské alianci Sky Team, do které patří i české ČSA. Spojení Delta s Northwest však není dáno předem, protože ve hře je také fúze Northwest s další americkou společností United Airlines. Tato druhá varianta by znamenala pro Air France vznik nového silného konkurenta. Podle francouzského deníku Le Figaro by tak vznikl největší letecký dopravce na světě s transportní kapacitou 200 milionů cestujících ročně, tedy dvakrát tolik, než má nyní Air France-KLM. Navíc, v takovém případě je pravděpodobné, že Delta Airlines by přešly do konkurenčního sdružení Sky teamu, do Star Alliance, jejímž členem je například německá Lufthansa. "Vše záleží na tom, která ze dvou amerických leteckých společností bude mít navrch," uvedl Yan Derocles, analytik z Oddo Securities v Paříži. Nepřímým nepříjemným důsledkem případné fúze mezi Delta a United by byl únik dat, která si po léta Air France vyměňovala s Deltou, ke konkurenci. Air France se omezila pouze na konstatování, že "může v klidu čelit i takovému vývoji".

Africká opora

Jistotu pro Air France představuje její rozsáhlá síť leteckých spojení, která provozuje mezi Evropou a Afrikou. Podle Sdružení evropských leteckých společností má Air France-KLM 344 letů do 42 afrických letišť, zatímco British Airways létá přímo do 14 letišť a 91 letů týdně. "Afrika přispívá k operačnímu zisku Air France nejvíce, zhruba 30 procenty," uvedl Yan Derocles. Tato výhoda se může projevit zvláště, kdyby lety nad Atlantikem utrpěly v důsledku hospodářských potíží v USA.