Xerox

Vývojové laboratoře společnosti Xerox už celá desetiletí fungují jako skrytý motor počítačové revoluce. Přestože veřejnost má firmu spojenou jen s kopírováním a tiskárnami, právě odtud pochází celá řada vynálezů a patentů, které za poslední půlstoletí zcela změnily podobu světa. Jmenujme namátkou jen některé: počítačová myš, laserová tiskárna, počítačové sítě Ethernet, grafické rozhraní a mnoho dalších. Laboratoř PARC ale stojí i přímo u zrodu osobního počítače - jimi vyvinutý přístroj Xerox Alto inspiroval Steva Jobse k vývoji počítačů Apple.

Historie společnosti Xerox začala roku 1906 - a to současně na dvou navzájem vzdálených místech. V Rochestru ve státě New York vznikla firma Haloid na výrobu fotografického papíru, zárodek pozdější Xerox Corporation. A v Seattlu se narodil Chester Carlson, kterému se o dvaatřicet let později podaří ve vlastní kuchyni na papír přenést obraz pomocí jím objevené nové metody.

Carlson na vynález záznamu obrazu pomocí změn elektrostatických vlastností papíru získal patent 6. října 1942. Do světového úspěchu však ještě bylo daleko. Až v roce 1948 vynálezce dohodl spolupráci s firmou Haloid a ta nechala zaznamenat obchodní značku Xerox. O rok později se objevila první kopírka využívající Carlsonova principu. Obtížná obsluha ale zájem trhu brzy zchladila. Roku 1956 se Haloid spojil s obchodní společností The Rank Organisation of England a vznikla společnost Rank Xerox Ltd. A o tři roky později znamená uvedení první automatické kopírky Xerox 914 převrat v práci s dokumenty všeho druhu.

Jedním z mezníků nejen ve vývoji Xeroxu, ale i techniky vůbec je rok 1960. Tehdy bylo na předměstí Rochestru založeno vývojové středisko Xeroxu. Jeho vznik si vynutila nutnost dál rozvíjet původní vynález, nezůstalo ale jen u toho. Šéfové společnosti rychle pochopili význam nastupujících počítačů a nutnost jejich propojení s tiskovou technikou. Počátkem 70. let proto orientují firmu i tímto směrem. I díky tomu má svět osobních počítačů svou dnešní podobu. Podpora inovací je stále pilířem strategie společnosti: 2 miliardy dolarů ročně řadí Xerox na přední místo ve světě.

Roku 1970 se sídlo firmy přestěhovalo z Rochestru do Stamfordu v Connecticutu. O sedm let později Xerox uvedl první laserovou tiskárnu. Jeden čas byla firma také průkopníkem vývoje počítačů, prosazovala především koncepci co nejmenšího, ale plnohodnotného PC. Dnes Xerox kromě kopírovacích strojů, zařízení pro tisk a spotřebního materiálu vyrábí také multifunkční zařízení (tiskárna/fax/kopírka), scannery, projektory a LCD displeje.

Jan A. Novák