Úspěch českého vědce: planetky se mohou dělit

Planetky nejsou jen velké kameny poklidně se pohybující kolem Slunce. Mezinárodní tým astronomů vedený Petrem Pravcem z Astronomického ústavu Akademie věd České republiky získal důkazy, že jde o poměrně nesoudržná tělesa, od nichž se může část oddělit a dále pokračovat svou vlastní cestou. Práci vědců zveřejnilo poslední vydání odborného magazínu Nature.

Planetky se mohou působením slunečního záření roztočit. Pokud je rotace příliš rychlá, mohou se rozpadnout. Odštěpek a planetka pak kolem sebe obíhají. Pravcův tým se proto ve své studii zaměřil na další osud těchto takzvaných dvojplanetek, kterých je v dnešní době známo několik desítek. Zjistil, že ve dvojici nezůstanou dlouho, protože úlomek se vyváže z gravitačního pole hlavní planetky a začne obíhat Slunce po své vlastní dráze.

Vědci studovali 35 bývalých planetových párů, jejichž části mají nyní již vlastní dráhy oběhu. Astronomové vypočítali polohy těchto rozdělených párů v minulosti a zjistili, že dráhy obou těles byly identické. Obě planetky tak musely před miliony let tvořit jedno těleso.

Existenci párů planetek objevil v roce 2008 profesor David Vokrouhlický z Matematicko-fyzikální fakulty UK. Nejnovější studie jeho objev doplňuje o vznik těchto párů.

Planetky kilometrových velikostí nejsou tedy pevnými kamennými tělesy, sestávají naopak z menších kusů držících pohromadě pouze vlastní gravitací. Připomínají tak spíše hromadu suti.