Nejprve Agent Orange, pak Roundup. Výrobce herbicidů Monsanto proklínají ve Vietnamu i v USA, Evropa dopady na zdraví teprve zkoumá

Snad žádná jiná společnost není v USA tak proklínána jako agrochemický koncern Monsanto. V jeho laboratořích se během 70. let minulého století zrodil vysoce účinný přípravek na hubení plevele známý pod obchodním označením Roundup. Společnost, jež je od loňského června součástí německého koncernu Bayer, ho na trh poprvé uvedla v roce 1974. Produkt na bázi glyfosátu, který se prodává i v Česku, prezentovala jako "technologický průlom". Přitom zdůrazňovala, že farmářům nabízí přípravek schopný zničit skoro všechny druhy plevele, aniž by měl škodlivé účinky na lidské zdraví a životní prostředí.

Ale nějak se to zvrtlo. Monsanto, za jehož převzetí agrochemický a farmaceutický koncern Bayer zaplatil 63 miliard dolarů (v přepočtu přes 1,4 bilionu korun), stojí na pranýři. Důvodem je glyfosát, který způsobuje rakovinu. Alespoň to tvrdí Američané, které nádorové onemocnění postihlo.

Monsanto v USA čelí přes 11 200 žalob o náhradu škody za těžkou zdravotní újmu.

První rozsudky přinesly pád akcií Monsanta

A žaloby mají velkou šanci na úspěch. Už loni v srpnu vyhrál spor s Monsantem Dewayne Johnson, otec tří dětí a bývalý školník, který na pozemcích často používal Roundup a trpí nevyléčitelnou rakovinou krve. Dvanáctičlenná porota, v níž seděli i odborníci na chemii a molekulární biologii, přiřkla Johnsonovi odškodnění 39 milionů dolarů (v přepočtu skoro 890 milionů korun). Monsantu byla navíc uložena pokuta 250 milionů dolarů (zhruba 5,8 miliardy korun). Tu sice odvolací soud snížil na 39 milionů dolarů, současně ale potvrdil, že smrtelnou Johnsonovu chorobu zavinilo Monsanto. Druhý případ, kdy žalobce uspěl, se v první instanci uzavřel minulý týden. Porota v San Francisku přiřkla odškodnění ve výši pět milionů dolarů a současně udělila Monsantu pokutu 75 milionů dolarů.

Vlastník Monsanta, německý Bayer, verdikt silně pocítil.

Kvůli obavám, že budou následovat další rozhodnutí o výplatě mnohamilionového odškodnění, se investoři začali zbavovat jeho akcií. Werner Baumann, šéf Bayeru, ale odmítá možnost mimosoudního vyrovnání.

"Jsem přesvědčen, že glyfosát nepředstavuje zdravotní riziko a že americké soudy nepochybně dospějí ke stejnému závěru," vyjádřil se v listu Financial Times. A dodal, že věří, že dosavadní dva verdikty budou mít na koncern pouze "omezený dopad", protože je vynesli porotci, nikoli profesionální soudci. Navíc se spoléhá na to, že společnost uspěje u odvolacího soudu.