Hlavní město Kazachstánu je obvykle velmi živé, plné kaváren a prodejců zmrzliny. Ve středu ovšem bylo vše jinak, policie nechala všechny obchody uzavřít. V metropoli, přejmenované nedávno z Astany na Nursultan, se moci ujímal nový prezident Kasym-Žomart Tokajev. Nástup do funkce mu komplikoval uprchlý oligarcha a samozvaný vůdce opozice Muchtar Abljazov. Z Francie vyzval své stoupence k nepokojům.

Aby tomu úřady zabránily, změnily metropoli v město duchů, jak popsala v Kazachstánu žijící novinářka Joanna Lillisová. "Na jednoho chodce připadalo snad deset policistů. Zatýkali každého, kdo podle nich mohl patřit k opozici, i když třeba jen jedl nanuka," napsala na Twitter autorka oceňované knihy Dark Shadows: Inside the Secret World of Kazakhstan. Celkem bylo zatčeno přes čtyřicet lidí, někteří z nich skutečně patřili k opozici. Policie zjevně nechtěla připustit opakování víkendových demonstrací, kterých se zúčastnilo několik tisíc lidí.

Prezidentské volby se v Kazachstánu konaly v neděli, poté co se dlouholetá hlava státu Nursultan Nazarbajev v březnu vzdal funkce. Nazarbajev vládl Kazachstánu od konce 80. let, kdy zastával funkci předsedy kazašské komunistické strany. Nadále zůstává předsedou vlivné Bezpečnostní rady a na svého nástupce bude dohlížet spolu se svou dcerou Darigou, která je předsedkyní Senátu.

Tokajev byl přes dvacet let Nazarbajevovým spojencem a žákem. Ve volbách získal 70,76 procenta hlasů. Což, jak komentoval místní politolog Nikita Šatalov, je symbolické gesto vůči jeho předchůdci. Nazarbajev nikdy ve volbách nedostal méně než osmdesát procent hlasů. K všeobecnému překvapení úřady dovolily kandidovat i opozičnímu aktivistovi Amiržanu Kosanovi, který získal 16 procent hlasů.