Nejvyšší ocenění

Nejvyšší ocenění

Nobelova cena byla v roce 1947 Coriovým udělena výslovně "za jejich objev průběhu katalytické konverze glykogenu". Co to znamená?
Život je neustálý tok hmoty, energie a informací v našem těle. Tento tok je zajišťován látkovou přeměnou (metabolismem), tj. obrovským množstvím vzájemně propojených chemických reakcí. Jejich směr, průběh, rychlost i souhra jsou ovládány (katalyzovány) několika tisíci látek (katalyzátorů), které patří mezi bílkoviny a nazývají se enzymy. Nejdůležitějším zdrojem energie pro metabolické reakce jsou jednoduché cukry (monosacharidy), z nichž nejvýznamnější je cukr hroznový (glukóza). Ta je základním stavebním kamenem složeného cukru (polysacharidu), který se nazývá živočišný škrob (glykogen); jeho molekula je složena z tisíců molekul glukózy (syntéza glykogenu ve zkumavce se poprvé v historii podařila v roce 1943 manželům Coriovým; pozdější "nobelista" Theorell to označil za "nepochybně jeden z nejskvělejších výkonů v moderní biochemii"). Glykogen se ukládá do zásoby hlavně v jaterních a svalových buňkách. Působením kyseliny fosforečné (tzv. fosforolýzou) se jaterní glykogen odbourává tak, že se z konce jeho řetězce postupně odštěpí vždy jedna molekula glukózy a slučuje se s kyselinou fosforečnou na fosforečný ester glukózy, zvaný glukózo-1-fosfát neboli "Cori ester" (objevili jej v roce 1936 Coriovi a prokázali, že je meziproduktem štěpení glykogenu). Tato přeměna (konverze) glykogenu v glukózo-1-fosfát je katalyzována enzymem fosforylázou (enzym izolovali a purifikovali v roce 1942 Coriovi). Glukóza z odbouraného jaterního glykogenu přestupuje do krve a ta ji dopravuje do svalu, kde se z ní syntetizuje glykogen. Svalový glykogen se odbourává působením adrenalinu nebo svalové práce; proces končí štěpením každé molekuly glukózy na dvě molekuly kyseliny mléčné, přičemž se uvolňuje energie. Kyselina mléčná je pak odtud krví dopravována do jater jako materiál k opětné syntéze glykogenu. (Tento metabolický okruh mezi játry a svalem, známý dnes na celém světě jako "Cori cycle", formulovali Coriovi na základě svých předcházejících objevů).