O platových stropech nechtějí hráči NHL zatím ani slyšet

Za devatenáct měsíců vyprší kolektivní smlouva mezi majiteli klubů NHL a hráčskou asociací. Pokud se do té doby obě strany nedohodnou na novém znění, nemusí sezóna 2004/05 vůbec odstartovat. Najít společnou řeč se zatím nedaří. Stávka, výluka soutěže by mohly mít pro další budoucnost a ekonomické fungování NHL vážné následky.
Klíčem k dohodě je otázka zavedení platových stropů. "Ty jsou doslova alfou i omegou. Od nich se odvíjí vše," prohlásil Jaromír Henyš ze společnosti TSC, která zastupuje řadu hokejistů působících v NHL. "Platy hráčů se dnes vyšplhaly do nesmyslných výšek," dodal. Abnormálně vysoké výdaje a také dlouhodobé kontrakty drtivě zatěžují hospodaření klubů, které se v mnoha případech dostávají do ztráty.
Špičkově placení hokejisté v NHL dnes vydělávají přes deset miliónů dolarů ročně a průměrný plat je 1,75 miliónu dolarů. Ještě před deseti lety byl průměrný plat kolem 250 tisíc dolarů a miliónový plat měl pouze legendární Wayne Gretzky.
Systém platových stropů už funguje nejen v basketbalové NBA, ale také v lize amerického fotbalu NFL. Navzdory značné nelibosti hráčů. Také v NHL se už zástupci hráčské asociace nechali slyšet, že jsou jednoznačně proti jeho zavedení. Nicméně musejí dobře vědět, že ohrožují ekonomickou stabilitu soutěže. Ta podle mnohých potřebuje radikální řez. Výdaje klubů na hráčské platy jsou už dnes pro řadu z nich neúnosně vysoké.
Případy Buffala a Ottawy, které už oznámily bankrot, jsou toho důkazem. Finanční ztráty ale hlásí i další kluby. "Kdybych byl majitelem a každý rok prodělal dvacet miliónů, musím udělat zásadní opatření," uvedl Henyš. Zavedení platového stropu je i podle něj jediným opatřením, které zamezí nekontrolovanému zvyšování mezd.
Stávka není řešením
Samotní hokejisté jsou ale proti a hrozí stávkou. "Stávka není řešení. Nikdo neví, jak dlouho může trvat. Poškodí ekonomiku soutěže a vůbec hokej. Všichni agenti doporučují hráčům nestávkovat," poznamenal Henyš.
V diskusích o platovém stropu se hovoří o částkách mezi 37 až 40 milióny, které by mohl klub investovat do hráčských mezd. Už dnes ale má patnáct klubů ze třiceti tuto položku rozpočtu vyšší a zcela samostatnou kapitolou je New York Rangers s rekordní částkou 80 miliónů dolarů. "To je něco, s čím bojujeme každý den. Chceme udělat vše, abychom mohli podepsat kontrakty se všemi našimi hráči, ale zatím nikdo neví, jak bude vypadat budoucnost a co se stane po vypršení kolektivní smlouvy," připustil generální manažer Detroitu Red Wings Ken Holland. Detroit letos vydá na platy hráčů 68 miliónů, ale na rozdíl od dalších klubů NHL drtivá většina smluv vyprší v sezóně 2003/04.
Platy mohou klesat
Majitelé i generální manažeři řady dalších klubů musejí už dnes počítat. Některé smlouvy totiž sahají za rok, v němž skončí platnost kolektivní smlouvy. A zavedení platového stropu bude znamenat značné omezení prostoru pro jednání. Například vedení Washington Capitals bude muset v ročníku 2005/06 vyplatit trojici Jágr, Lang, Kölzig na základě dlouhodobých smluv přes 22 miliónů dolarů. Při platovém stropu 37 miliónů by mezi ostatní hráče smělo rozdělit už jen patnáct miliónů, což představuje v průměru 750 000 dolarů na jednoho. Milión pod současným průměrem celé NHL.
Vysoko nad uvažovaným stropem ale jsou v newyorských Rangers. Pro ročník 2004/05 mají závazky ve výši 57 miliónů, a jestli prodlouží smlouvu s Kovaljovem, bude to přes 60 miliónů dolarů.
Je jisté, že majitelé budou tlačit platy dolů. Někteří se nejspíš budou snažit zbavit některých hodně drahých hráčů, kteří přespříliš zatěžují klubový rozpočet. Tak jako to už udělal například Pittsburgh, když pustil už zmíněného Kovaljova. "Dnes jsme to my, zítra to bude někdo další. Něco podobného může hodně brzy potkat Ottawu, až vyprší Hossovi a Havlátovi kontrakty. Na nový a patřičně vysoký asi nebudou peníze," prorokoval majitel Penguins Mario Lemieux.
Uzavřené smlouvy na ročník 2004/05
(v miliónech dolarů)
New York Rangers 63,0
Toronto Maple Leafs 31,5
Dallas Stars 28,7
New Jersey Devils 26,5
Colorado Avalanche 23,0
Washington Capitals 27,4
Philadelphia Flyers 23,6

Uzavřené smlouvy na ročník 2005/06
Washington Capitals 22,5
Dallas Stars 20,7
St. Louis Blues 19,5
Colorado Avalanche 19,1
Pramen: NHL.com