Nový odborný název: Úžasný plavec s velkým penisem

Nový odborný název: Úžasný plavec s velkým penisem

Čtyři paleontologové z Velké Británie a USA v čele s Davidem Siveterem z univerzity v Leicesteru objevili dosud nejstaršího pravěkého živočicha, o němž lze se zárukou říci, že byl samcem. Napsali o tom v posledním čísle časopisu Science. Příslušná fosilie s unikátně zachovalými otisky měkkých tkání pochází ze západoanglického hrabství Herefordshire. Vědci ji datovali do doby před 425 milióny let.
Malý, pouze pětimilimetrový tvor z řádu lasturnatek (Ostracoda) výrazně připomíná své dodnes žijící protějšky. Jeho vzhled byl zrekonstruován metodou podrobného snímkování, jež po počítačovém zpracování umožňuje získat trojrozměrný obraz. Tvor vyniká zvláště vyvinutým, dopředu čnícím kopulačním orgánem. Vůči zbytku těla je velký a silný a na bocích má lalokovité struktury. Jeho nositel žil v moři, podle všeho v hloubce 150 až 200 metrů. Soudě podle anatomie byl velmi dobrým plavcem. Vědci jej proto nazvali Colymbosathon ecplecticos. V tomto polatiněném složeném řeckém jménu kolymbos znamená "plavec", sathon "s velkým penisem" a ekplektikos "úžasný" či "ohromující". Celý název lze tudíž přeložit jako "úžasný plavec s velkým penisem." Vzhledem k celkovým rozměrům živočicha se objevitelé při jeho pojmenovávání zajisté dobře bavili. Jakkoli se pohlaví určitě objevila již mnohem dříve, když se vyvinulo samotné sexuální rozmnožování, tato fosilie posouvá dějiny "mužství" prozatím nejdále do hlubin času.
Lasturnatky jsou drobní živočichové, hlavu i tělo mají uzavřené ve dvou pevných miskovitých lasturách, mají jeden pár složených očí, několik tykadel a sedm párů končetin. V hojném počtu obývají moře, sladkou vodu i souši. Vědci jich znají kolem 33 000 druhů.