První levný let do Spojených států je na dosah

Americká letecká společnost American Trans Airways (ATA) chce začít nabízet první levné lety z Evropy do Spojených států. Vyplývá to z informací Handelsblattu, které má z kruhů letecké společnosti. Startovat by měl let na letišti Kolín/Bonn. Ředitel letiště Michael Garvens sice žádná konkrétní jednání s ATA potvrdit nechtěl, řekl však: "Na transatlantické lety máme více kandidátů."
George Mikelsons, šéf ATA, naopak záměry své firmy nedávno zveřejnil v rozhovoru pro agenturu Dow Jones. "Chceme provozovat lety mezi americkými letišti a evropskými městy mimo velká přestupní letiště," řekl.
ATA, která se specializuje na charterovou dopravu vojáků, je ve Spojených státech desátou největší leteckou společností.
Letiště Kolín/Bonn v minulém roce velmi profitovalo z rozmachu levných leteckých aerolinií. Díky tomu zvýšilo počet odbavených pasažérů o 43 procent na 7,84 miliónu osob, jeho obrat vzrostl o 20 procent na 215,4 miliónu eur a zisk skočil z 0,3 miliónu eur v roce 2002 na dva milióny v roce 2003. Každý desátý pasažér v Kolíně přitom využil služeb jedné z levných leteckých aerolinií.
Garvens je přesvědčen, že nízkonákladové aerolinie mohou v budoucnosti létat i do Ameriky či Asie. Ziskové by přitom podle něj mohly být i v případě, že by cena jednosměrné letenky začínala již u 100 eur. "Úspor mohou dosáhnout u kolektivních smluv, v distribuci, cateringu nebo tím, že zanevřou na bonusové programy či luxusní salónky na letištích," tvrdí. Levné letecké společnosti navíc podle něj umějí levněji dopravit zákazníky na letiště než klasické velké firmy.
Většina odborníků však pochybuje, že se podaří princip, na kterém fungují koncerny jako Ryanair či easyJet, přenést také na lety na dlouhou vzdálenost. Na těchto trasách totiž podle nich nízkonákladové společnosti ztratí důležité finanční výhody, jelikož například nebudou moci více nasazovat letadla a nebudou mít tolik flexibilní personál. Lety, které stojí kolem 200 eur, by podle nich mohly dnes nabízet i velké společnosti jako například British Airways.
První pokus provozovat levné letecké spojení mezi Spojenými státy a Evropou přitom proběhl již v osmdesátých letech. Tehdy však podnikatel Freddie Laker neuspěl.