Genetický obraz pravěku na dosah

Evropští badatelé, kteří zkoumají DNA člověka neandrtálského, jsou přesvědčeni, že se jim podaří sestavit kompletní genetický obraz tohoto pravěkého hominida. A to navzdory znehodnocování DNA postupem času. Informovala o tom agentura AP.

Tým vedený Svantem Paaboem z německého Institutu Maxe Plancka má navíc reálnou naději, že se podaří zrekonstruovat DNA také mamuta a jeskynního medvěda.

Po dlouhá léta se točí debata kolem otázky, jestli byl nějaký vztah mezi neandrtálci a lidmi dnešního typu. Někteří vědci soudí, že raný moderní člověk neandrtálského prostě nahradil, jiní věří, že se tyto dva druhy mohly křížit.

Vytvoření genetické sekvence neandrtálců, kteří žili v Evropě do doby zhruba před 30 tisíci lety, by mohlo do této záhady vnést vytoužené světlo.

Při výzkumu nalezených ostatků člověka neandrtálského, medvěda jeskynního i mamuta většina získané DNA patřila mikroorganismům, které se do tkání dostaly po jejich smrti, připomínají Paaboovi badatelé v posledním čísle časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.

Podařilo se jim nicméně identifikovat jistou DNA z původního zvířete a Paabo se svým týmem nakonec mohli určit i to, jak se s časem změnila. Rovněž vymysleli postupy, které zabraňují kontaminaci DNA od lidí pracujících s tímto materiálem.

"Věříme, že bude technicky proveditelné získat věrohodnou genetickou sekvenci neandrtálců," prohlásil Paabo.

Problém poškozených částí DNA by mohl být vyřešen použitím dostatečného množství neandrtálské DNA od různých jedinců, takže výsledkem by byla úplná genetická řada.

Profesor z Washingtonovy univerzity v missourijském Saint Louisu Erik Trinkaus si není jistý, že se Paaboovu týmu podařilo problém zcela vyřešit, nicméně určitě "udělali velký krok ve směru, na jehož konci může čekat nejedno překvapení".

Stejně tak antropolog Richard Potts z Národního muzea přírodních věd při Smithsonově institutu označil jejich práci za velmi významnou technickou studii rozkladu DNA. "Badatelé se snažili odpovědět na důležité otázky okolo schopnosti sestavit pravěkou DNA," řekl. Ani on, ani Trinkaus se na výzkumu nepodíleli.

Američtí antropologové si však nejsou jisti, jestli k sestavení kompletní DNA neandrtálců je k dispozici dostatečné množství materiálu.

A kurátoři by zase neradi viděli, kdyby jim byly jejich vzorky odebrány.