Cena zlata láká na Aljašku opět zlatokopy

Sníh kolem břehů Vraního potoka ještě sahá ke kolenům, avšak několik mužů se až po hrudník máčí v jeho téměř mrznoucí vodě. Okolní vzduch je ještě o něco chladnější než voda. Mikeovi Telgenhoffovi a jeho společníkům to ale připadá jako ideální den pro hledání zlata.

Jeho cena se v této době vyšplhala na 900 dolarů za unci. Aljaška očekává, že se při hroutící se americké ekonomice za zlatem vypraví jiní, Telgenhoffovi podobní.

"Zima je pro nás dobrý čas, protože hladina potoka je nízko. Vydělal jsem na tom hodně peněz, ale musel jsem taky investovat. Z tohoto člověk nezbohatne," vysvětluje Telgenhoff.

Koncem zimy mívá on a jeho dva společníci většinou tuto část úzkého údolí jihovýchodně od Anchorage pro sebe. Očekávají, že s jarním táním se k nim připojí další zlatokopové. Jejich kluby se rozšiřují po celých USA a jak se ukázalo na nedávné výstavě svazu zlatokopů, rypadla, síta a detektory kovu jdou na dobyt jako nikdy. "Žlaby na rudu a detektory si odtud odneslo víc lidí, než jsem kdy viděl. Těch 900 dolarů za unci je opravdu lákavých," řekl generální manažer svazu Ken Rucker.

Je typické, že se investoři v období politické a ekonomické nestability zajímají o zlato. A právě taková situace právě nastala - kurz dolaru klesá, hrozí ekonomické recese, trvají politické problémy na Blízkém východě a roste cena ropy. V takovém ovzduší se zlato jeví jako bezpečná investice.

Přesto se ale současný zájem nedá srovnávat se zlatými horečkami 19. století. Podle oficiálních statistik teď žije na Aljašce z těžby zlata 150 rodin. Hledači zlata si nikdy nemohou být jisti výsledkem, práce je fyzicky velmi náročná a zisk minimální nebo taky nulový. "Jestli rádi kopete, bude se vám hledání zlata líbit. Je to těžká práce. Znám chlápka nahoře v Nome, který si vedl opravdu dobře, ale byla to živá motyka. Dokázal kopat celý den," tvrdí majitel krámu se zlatokopeckým nářadím v Anchorage Steve Herschbach.

Svaz zlatokopů, který je největší organizací v zemi, dovoluje svým 45 000 členům hledat zlato s pomocí kovových nebo plastových hadic, určených k zachycení zlata v řečišti. Mohou prosívat písek na rozsáhlých pozemcích v USA i Kanadě. Klub zvaný New 49ers působí v bývalém zlatokopeckém středisku Happy Camp v Kalifornii. Jeho členové pátrají po zlatu na federálním stodvanáctikilometrovém úseku řeky Klamath.

Je pouze několik těch, kdo se rozhodli pro regulérní těžbu. Musejí splnit množství státních i federálních požadavků, získat právo těžby a vyhovět také zákonu z 19. století, který předpokládá, že bude těžební díl ve čtyřech rozích viditelně označen. Herschbach má velký dílec v aljašském vnitrozemí a podobně jako kolegové používá k vytyčení území satelitní systém. Existuje vládní mapa s vyznačenými zabranými úseky. Opuštěné dílce z ní rychle mizí a od roku 2002 nepřestává přibývat zájemců. Loni jich bylo 315.

Někteří přirovnávají hledání zlata k víkendu v hernách v Las Vegas, jiní v tom vidí projev lásky k přírodě a také připomínku starých časů. "Jsme rádi, když je zlato za 800 až 900 dolarů za unci, ale dělali jsme to, i když bylo za stovku. A budeme to dělat dál, i když cena zase klesne," říká Telgenhoff, jehož živí jeho dodavatelská firma.