Mozek, taxikáři, aerobik

Lidský mozek je orgán, který lze trénovat podobně jako svaly na těle. Dokazuje to mimo jiné studie provedená na londýnských řidičích taxíků a autobusů. Britští vědci přišli v roce 2006 na to, že londýnští taxikáři mají větší hipokampus (část velkého mozku) než řidiči autobusů. Proč?

Hipokampus se zásadně podílí na krátkodobém uchovávání komplexních informací a na prostorové orientaci. Protože taxikáři jsou nuceni hledat cestu ve spleti ulic, jejich hipokampus je hodně namáhán a časem se mění - na rozdíl od řidičů autobusů, kteří pouze sledují danou trasu. Výzkum tak prokázal, že větší hipokampus není předpokladem, ale následkem práce taxikáře. Podobné změny mozku jsou patrné i u lidí, kteří hovoří více jazyky nebo hrají na hudební nástroj.

Fakt, že má mentální stimulace na mozek pozitivní vliv, potvrzují i výzkumy spojené s výskytem Alzheimerovy choroby. Některé studie prokazují, že demence a zejména Alzheimerova choroba se méně vyskytují u lidí s vyšší úrovní vzdělání. Příčiny tohoto jevu ovšem nejsou zcela jasné. Neví se, jestli má pozitivní vliv úroveň vzdělání sama o sobě, přirozená úroveň inteligence, nebo socioekonomický status.

Přitom mentální stimulace není jediným způsobem, jak funkci mozku zlepšit. Podle vědeckého týmu Arthura Kramera z Illinoiské univerzity je to také pohyb, který i v pokročilém věku omlazuje mozek a zlepšuje jeho schopnosti. Potvrdilo se to na skupině lidí ve věku 55 až 79, jimž se poté, co absolvovali tři hodiny aerobiku týdně po dobu šesti měsíců, výkonnost mozku prokazatelně zlepšila.

Více o výzkumu londýnských řidičů na http://www.fil.ion.ucl.ac.uk/Maguire/Maguire2006.pdf