Hotel Imperial slaví 100 let

Karlovy Vary prosluly jako lázeňské město s léčivými prameny o mnoho desítek let dříve, než byl postaven hotel Imperial. S narůstající návštěvností města se sice zvyšovala i poptávka po ubytování, ale město trpělo nedostatkem ubytovacích kapacit. S nápadem postavit mezinárodní hotel přišel tehdejší karlovarský bankéř a podnikatel v jedné osobě - Alfred Swalbe. Ten povolal zkušeného francouzského inženýra Ernsta Hebrarda, který se podílel i na výstavbě Hanoje nebo řecké Soluně, a podle jeho návrhů a pod jeho vedením vyrostla v letech 1910-1912 na výšině Helenin dvůr nová dominanta města. Hotel si velmi rychle získal světovou slávu, protože v době jeho vzniku Karlovy Vary hostily až na 70 tisíc hostů ročně, což je vůbec největší návštěvnost v celé historii lázeňského města. Zlaté časy ovšem v průběhu let narušila nejprve 1. světová válka, posléze stoupající atraktivita mořských lázní, například Riviéry, a po válce také návštěvnost alpských středisek. Posléze se o slovo přihlásila vleklá hospodářská krize, druhá světová válka a s ní kolaps karlovarského lázeňství, kdy se v roce 1945 přijelo léčit pouhých 3794 hostů. Brzy nato byly léčivé minerální zdroje a lázeňská zařízení znárodněny.