Přístroj třináctileté školačky Anny Du dokáže hledat mikroplasty na dně moře. Mým cílem je vyčistit oceány, říká

Mým cílem je vyčistit oceány od mikroplastů, ale předtím je nejdřív musím umět najít," vysvětluje školačka ze sedmé třídy svůj systematický přístup. Mikroplast je jakýkoliv kousek plastu o průměru menším než pět milimetrů, takže se nejedná o snadnou záležitost. "Každý rok se do oceánu dostane osm milionů tun plastu," popisuje Anna Du problém v rozhovoru pro HN. "Jde o odpad, který nikam nezmizí, jen se časem rozloží na malé neviditelné kousky, usadí se na dně a proniká do těl ryb." Cestou potravinového řetězce mikroplasty skončí až v našem jídelníčku.

Vědecké studie ukazují, že mikroplasty jsou všude, i na těch nejodlehlejších a zdánlivě nejčistších místech, jako jsou například Galapágy. Nejvíce se hromadí na dně oceánů, ale jsou i v pitné vodě, která nám doma teče z kohoutku, v půdě, ve vzduchu, v dešti. O tom, jaký mají skutečný dopad na životní prostředí a lidské zdraví, se ale doposud moc neví. Někteří odborníci předpokládají, že mikroplastové částice na sebe mohou vázat toxické látky, což v lidském těle může představovat vážná zdravotní rizika. Všichni se ale shodují na tom, že vzhledem k jejich množství v přírodě jde opravdu o obrovský problém.

Anna přišla na to, jak tyto pouhým okem neviditelné částečky identifikovat na dně oceánu. Sestavila přístroj, který pluje pod vodou a pomocí zabudované kamery mořské dno prohledává. Jde o dálkově řízeného robota (ROV − remotely operated underwater vehicle), který mikroplasty umí odhalit pomocí infračervené spektroskopie. To je způsob analýzy látek, který zkoumá jejich molekulovou strukturu a chemické vlastnosti. Annin přístroj tak dokáže na mořském dně rozpoznat mikroplasty od ostatních věcí, které se tam vyskytují přirozeně.