Z historie objevování Yellowstonu

Spojené státy americké
Yellowstone: park parků
Do Yellowstonského národního parku, který se nachází z převážné většiny ve státě Wyoming, každoročně směřují milióny turistů z USA i z celého světa. Chtějí vidět to, co jinde v takovém rozsahu nespatří.
Gejzíry, horské prameny, sirná bublající jezírka, fantastické vodopády, hluboké kaňony, kterými protékají dravé horské řeky. A k tomu značné množství volně se pohybující zvěře - bizoni, medvědi, jeleni, kojoti, americký los a různé druhy ptactva. To je Yellowstonský národní park, jeden z největších přírodních parků ve Spojených státech. Jeho rozloha činí okolo 3,742 čtverečních mil (1 míle = 1,609 km). Zasahuje tři státy Unie - Wyoming, Montanu a Idaho. Nadmořská výška je od zhruba 1750 m v severní části až po asi 4000 m na východě. Termální prameny lze zhlédnout i v jiných částech světa - na Islandu, Novém Zélandu či Kamčatce. Avšak součet všech gejzírů v těchto zemích je menší než jejich celkový počet v Yellowstonu. Yellowstone je místem mnoha dramatických vulkanických erupcí. Jedna z nejgigantičtějších se odehrála asi před 600 tisíci lety, láva a sopečný popel tehdy pokryly obrovské území. Po erupci vznikl obrovský kráter, který byl vyplňován lávou. Rozsáhlé vulkanické plató tvoří dnes většinu centrální části parku.
Při návštěvě Yellowstonu je každopádně dobré zhlédnout pět naprosto odlišných míst:
* v jihozápadní části parku se nachází tzv. Upper Geyser Basin (volně přeloženo Horní gejzírová pánev) s nejpopulárnějším gejzírem Old Faithful,
* střední část tzv. Mud Volcano - ta je oblastí sirnatých jezírek vulkanického charakteru,
* severovýchodní část parku s grandiózním Velkým yellowstonským kaňonem (Grand Yellowston Canyon),
* severovýchodní oblast s Tower Falls (Věžní vodopády),
* Mamoth Hot Springs Terraces na severu parku.
Budete-li přijíždět od jihu, určitě se zastavte v národním parku Grand Teton s nejvyšší horou stejného jména (výška 4197 m). Pohoří velkých jezer, které připomíná Alpy nebo Vysoké Tatry, bude jakýmsi "předkrmem" před návštěvou Yellowstonu.
Do Yellowstonského parku je vjezd možný pouze pěti oficiálními vstupy, kde jsou k dispozici první informace o pravidlech pohybu po parku, o možnosti ubytování, stravování, zdravotnické pomoci apod. Vzhledem k tomu, že v Yellowstonu je možno používat automobily, lze zvládnout bleskovou prohlídku uvedených míst během tří dnů. Z vlastní zkušenosti však vím, že je k tomu nutný určitý fyzický potenciál.
Yellowstone má přes 305 mil cest. Většinou jsou úzké, příkré a velmi frekventované. To vyžaduje velkou pozornost při řízení, zejména v noci. Srážka s bizonem o hmotnosti kolem 700 kg může být velmi nebezpečná. Po vjezdu jižním vstupem (South Entrance) se vydejte nejdříve do oblasti Upper Geyser Basion, kde vás čeká především "představení" gejzíru Old Faithful. Je zde vybudován přírodní amfiteátr s dřevěnými lavicemi, kde turisté trpělivě čekají na velkolepou přírodní podívanou.
Termální prameny by nemohly existovat, kdyby k tomu nebyly tři základní předpoklady. Prvním je zdroj tepla - hlubinné magma nacházející se v hloubce od čtyř do deseti mil, jež ohřívá okolní krystalickou horninu. Druhým předpokladem je voda, která ve formě deště nebo sněhu proniká do hlubin dvou až tří mil. Přehřátá voda má snahu expandovat. Vzhledem k hloubce, tlaku a teplotě se začíná tlačit přes rhyolit (tj. třetí důležitý prvek), tvrdou a silnou křemencovou vrstvu schopnou odolávat vysokým teplotám a tlakům vody. Jakmile termální voda dosáhne povrchu země, tryská obrovskou silou.
Gejzír s názvem Old Faithful nepatří v Yellowstonu k největším, ale je jednoznačně nejpopulárnější a nejznámější. Přes 70 procent dospělých Američanů ho již zhlédlo na vlastní oči. Objevitelská výprava z roku 1870 vedená Washburnem byla šokována jeho mohutností, silou a pravidelností erupcí. A právě tato pravidelnost napomohla ke vzniku jeho jména Old Faithful (Starý věrný). K erupcím dochází zhruba každých 79 minut, mohou se ale pohybovat také v rozmezí od 45 - 105 minut. Tryskání vody trvá od půl druhé minuty do pěti minut. "Starouš" za tu dobu vytlačí okolo 14 až 32 tisíc litrů vařící vody (teplota 199 stupňů Fahrenheita, tj. asi 84 stupňů Celsia). Gejzír dosahuje až do výšky 55 metrů.
V blízkosti gejzíru se nachází turistické středisko s hotelem Old Faithful Inn. Objekt ze dřeva a kamene byl postaven na začátku dvacátého století jako vůbec první "hospoda" pro zdejší návštěvníky. Ve vážném ohrožení se ocitl roku 1988, za obrovského požáru, který zasáhl téměř 36 procent celkové rozlohy parku. Dodnes není úplně objasněno, zda požár byl zapříčiněn neopatrností turistů nebo vznikl v důsledku dlouhotrvajícího a extrémního sucha. Oheň se šířil velmi vysokou rychlostí - dobrou "potravou" mu byly jehličnaté, pryskyřicí prosycené stromy. I přes heroické úsilí hasičů postupně přizvaných z celých USA se nepodařilo část lesů zachránit. Svědectví o tom stále vydávají milióny ohořelých pahýlů kmenů, které trčí k nebi. Odborníci se rozhodli nevysazovat na mnoha postižených místech nové stromky a ponechat další vývoj na přírodě samé.
Zhruba padesát kilometrů od oblasti gejzírů leží Grand Canyon of Yellowstone. Na místě ihned pochopíte, kde se v názvu parku vzal "žlutý kámen". Nacházejí se zde také dva mohutné vodopády: Lower Falls (Dolní vodopád, ve zhruba 100 m výšky je největším v parku) a Upper Falls (Horní vodopád). Kaňonem protéká mohutná řeka Yellowstone.
Po zhlédnutí úchvatné přírodní scenérie pokračujte údolím Hayden do oblasti Mud Volcano. Množstvím bahnitých jezírek neustále probublává sirná pára z podzemí. Procházíte-li po vybudovaných dřevěných chodnících, připadáte si jako v pohádkovém pekle. Vzduch je prosycen sirnými párami, pod nohama vám v různé intenzitě bublají nebo hluboko v podzemí tajemně hučí horké vody. Absolvujete-li výše popsanou trasu během jednoho letního dne, padne na vás večer notná únava. Ubytovat se můžete v hotelích, bungalovech, dřevěných chatičkách s palandami nebo na vyhrazených místech ve stanu. Vzhledem k nadmořské výšce (v průměru přes dva tisíce metrů) musíte i v létě počítat s nižšími teplotami. Mnoho kempů se nachází v okolí velkého horského jezera - Yellowstone Lake. Jezero leží v nadmořské výšce 2357 metrů. Vzhledem k tomu je nejméně polovinu roku zamrzlé. Milovníci rybolovu si na jezerech, ale i řekách Yellowstonského parku bezesporu přijdou na své. V posledních letech se mezi návštěvníky stal velmi populární drafting - např. na Snake River (Hadí řece) - kterému neodolal ani prezident Bill Clinton.
Další cestou na sever nejdříve projedeme nejvýše položeným místem Dunraven Pass ve výšce 2700 m, abychom se dostali k nejmalebnějšímu vodopádu v parku. Jmenuje se Tower Fall (výška 40 m) a své jméno zřejmě získal díky "posazení" mezi skalní věže. Krásu místa poprvé přiblížil malíř Thomas Moran. Reprodukce jeho obrazu se nachází snad v každé barevné publikaci o Yellowstonu.
Posledním nesmírně atraktivním a zajímavým místem, které nás čeká na cestě, je Mamoth Hot Springs Terraces. Zjednodušeně řečeno je to velký kopec, kde nahoře vyvěrá několik pramenů horké vody, která stéká dolů a vytváří nádherná terasovitá travertinová jezírka a bizarní tvary podobné vápencové výzdobě v jeskyních. Povrch doslova hýří nádhernými barvami - bílý travertin pokrytý oranžovou, růžovou, žlutou, zelenou a hnědou barvou. Cesta pro pěší zde musí být vedena po dřevěných chodnících, protože terén s geotermální vodou je velmi nestabilní. Každoročně dochází v důsledku nedisciplinovanosti turistů, kteří opustí dřevěný chodník, k řadě vážných úrazů včetně smrtelných.

Ladislav Mika
Varování!
Následující informace vás nemají odradit od návštěvy parku. Naopak, chtějí přispět k vašemu příjemnému a bezproblémovému pobytu.
Některá zvířata volně žijící v Yellowstonském parku mohou být člověku nebezpečná. Návštěvníci musí proto dbát pokynů správců. Varováním jsou četná zranění včetně smrtelných, např. od medvědů. K medvědům vůbec není radno se přibližovat: Největší riziko vzniká, když je vzdálenost menší než 100 metrů. V žádném případě nelze nechat jídlo nebo odpadky ve stanu nebo v autě. Pro medvědy je to doslova lákadlo. Pravděpodobnost, že zaútočí, je velká. Základním pravidlem je zavěsit jídlo přes noc na šňůru nejméně 1,5 metru od stromu asi ve výšce 3 metrů. Narazíte-li přesto neočekávaně na medvěda, neutíkejte pryč. Medvěd umí vyvinout rychlost přes 30 mil za hodinu, tj. okolo 48 km - v přepočtu 14 metrů za sekundu.
Když medvěd neútočí, pokuste se pomalu jít zpět. Rada vyšplhat se na strom patří mezi ty dobré jen v uvozovkách. Medvěd i přes svoji značnou hmotnost umí velmi dobře šplhat po stromech. Jste-li skutečně napadeni, dělejte mrtvé. Lehněte si na zem a zvedněte nohy až k hrudi a ruce dejte okolo krku. Varování platí i pro ženy, které menstruují. Vzhledem k vysoce vyvinutému čichu medvědů by mohlo dojít k vydráždění medvěda a následnému napadení.

Z historie objevování Yellowstonu

Kdo a kdy poprvé spatřil úchvatné scenérie Yellowstonu není pochopitelně známo. Některé odhady uvádějí, že první návštěvníci zde mohli být před více než osmi tisíci lety. Z písemných dokumentů posledních dvou staletí vyplývá, že oblasti okolo Yellowstonu byly osídleny četnými skupinami Indiánů. V horách a údolích území dnešního parku se usadila jedna skupina - větev Severních Šošonů známých jako lovci horských ovcí. Traper Osborne Russell, který vkročil do Yellowstonu v roce 1830, nalezl malou skupinu plachých a zbídačených lidí, kteří nebyli schopni se bránit. Později tato skupina pronikala do některých částí parku i s cílem lovit bizony a dále hledat barvivo - obsidián (vyvřelá hornina) - nebo jiné přírodní bohatství.
Během let 1830 až 1840 vzrostl počet lovců a traperů, kteří na území Yellowstonu vstoupili. Právě oni podávali zprávy o tom, co zde viděli a zpracovávali postupně dílčí mapky a popisy. Roku 1860 bylo nalezeno zlato na Salmon River ve státě Idaho a rovněž ve státě Montana. Mezi největší skupinu hledačů zlata patřila skupina vedená Waltrem de Lacey, který v září 1863 prošel též částí Yellowstonu.
Všichni, kteří toto území navštívili, byli fascinováni jeho scenérií. Roku 1869 sem z Diamond City zamířili tři muži - David Folson, Charles Cook a William Peterson. Právě oni poprvé v plném rozsahu zhlédli fantastické divy Yellowstonu a navrhovali, aby oblast byla chráněna před osídlenci. Na základě jejich informací byla následně organizována expedice vedená generálem Washburnem. Ten poprvé přišel s myšlenkou vytvoření národního parku. Roku 1871 se uskutečnila státní expedice vedená Ferdinandem Haydnem. Provázeli ji fotograf William Henry Jackson a malíř Thomas Moran, kteří jedinečnost a krásy tohoto kusu země zachytili ve fotografiích a malbách.
Národní park byl v Yellowstonu vyhlášen v roce 1872. Prvním správcem byl jmenován Langdorf. Tím momentem se spouští nekonečný proud turistů. Roku 1883 armáda zahájila stavbu 145 mil dlouhé okružní cesty. V první dekádě dvacátého století došlo ke zpřístupnění parku i automobily. Přístup do parku usnadnila také Severní Pacifická železnice, která dosáhla jeho severních hranic v Gardineru (stát Montana). Věhlas parku se začal bleskově šířit a každým rokem docházelo k nárůstu turistů. Dnes průměrná roční návštěva dosahuje okolo dvou miliónů osob.