Gretzky v noci ukončil kariéru

Slavná hokejová legenda s číslem dresu 99 odchází stylově v roce 1999

Gretzky v noci ukončil kariéru

* Wayne Gretzky, nejslavnější hokejista všech dob, v pátek oficiálně oznámil, že po této sezóně zámořské NHL ukončí kariéru.
New York (čtk)
Definitivně posledním zápasem v jeho dvacetileté profesionální dráze bylo utkání v New Yorku, v němž hráči Rangers přivítali v noci na dnešek Pittsburgh Penguins.
"Je jasné, že nedělní zápas bude můj poslední, po něm skončím," prohlásil osmatřicetiletý Gretzky v Madison Square Garden. "Liga mi bude vždycky chybět, stejně jako hokej. Za všechno, čeho jsem v životě dosáhl, vděčím NHL. Hrál jsem hokej 35 let, už od tří roků."
Šéf NHL Gary Bettman, kanadský premiér Jean Chretien a manželka Janet - ti všichni se snažili Gretzkého přesvědčit, aby změnil rozhodnutí a zůstal v lize ještě rok. Marně...
Wayne se narodil 26. ledna 1961 v Brantfordu v Ontariu a za místní mládežnické mužstvo dokázal v deseti letech nastřílet přes 300 branek a hokejová veřejnost už začala tušit v sotva 150 cm vysokém chlapci něco velkého a úchvatného.
V sedmnácti letech začal Gretzky hrát ve WHA, konkurenční soutěži NHL. Do nejprestižnější ligy na světě vstoupil v dresu Edmontonu v sezóně 1979 - 1980 a během devíti let čtyřikrát vyhrál Stanley Cup. Gretzky čtyřikrát dokázal nasbírat v jedné sezóně přes 200 kanadských bodů. K této hranici se dosud nikdo nikdy nepřiblížil a těžko někdo ještě překoná jeho neuvěřitelných 215 bodů z ročníku 1985/86.
V roce 1988 odešel Gretzky z Edmontonu do Los Angeles, ale se svým klubem se rozloučil po svém - v hale, kde strávil nejlepší léta své kariéry, překonal v říjnu 1989 historický rekord Gordie Howea v počtu branek a nahrávek (1851). V roce 1994 překonal další velký rekord, když proti Vancouveru zaznamenal 802. gól své kariéry v NHL.
V únoru 1996 "největší král" svoji družinu v Los Angeles opustil a sezónu dohrál v St. Louis. Už v červenci ale podepsal jako volný agent smlouvu s New York Rangers.
Sbírku více než 60 rekordů doplnil Gretzky, loni zvolený nejlepším hokejistou historie NHL, před necelým měsícem, kdy vstřelil 1072. gól své kariéry a stal se nejlepším střelcem v dějinách zámořského hokeje.
Své hokejové umění předváděl Gretzky i na mezinárodním ledě. Čtyřikrát startoval na Kanadském poháru a jednou na Světovém poháru - třikrát se radoval z vítězství. Z mistrovství světa 1982 v Helsinkách má bronzovou medaili a z olympijského turnaje v Naganu odjížděl velmi zklamán bez cenného kovu. Zřejmě už nikdy žádný hokejista v NHL neoblékne dres s číslem 99. Nikdo si to nedovolil během Gretzkého kariéry a je dodnes nepsaným pravidlem, že dvě devítky na zádech může nosit pouze "The Great One" (Ten největší).
Wayne Gretzky má s manželkou Janet dceru a dva syny, jeho největším koníčkem mimo ledové arény je tenis.