Laser, LED, nebo raději inkoust?

Tiskárny se stávají běžným doplňkem počítače a uživatelé mají na výběr

Laser, LED, nebo raději inkoust?

* Obrazovka není vše a v řadě případů je třeba mít výsledky na papíře. Ke slovu tak přicházejí tiskárny, dnes už často i doma.
Až donedávna byly zárukou kvalitního tiskového výstupu, jak se oficiálně označuje potištěný list papíru, který vyjede z tiskárny, jen laserové tiskárny. Vývoj posledních let však vedl k tomu, že na paty jim šlape konkurence v podobě inkoustových a sublimačních tiskáren a stránkových LED tiskáren. Každá využívá pro tisk jinou technologii, každá má své pro a proti, nicméně právě proto si může každý uživatel vybrat optimální řešení pro své konkrétní potřeby.
Králem co do kvality zůstává zatím laserový tisk. Laserový paprsek prochází speciálně tvarovaným optickým hranolem a na světlocitlivém válci vytváří elektrický náboj, který přitahuje jemné částečky toneru, jež se vzápětí "zapékají" do papíru. Výsledkem je ostrý, kontrastní obraz, který vyniká trvanlivostí. Relativní nevýhodou laserových tiskáren je jejich složitá konstrukce a vyšší cena samotné tiskárny i provozní náklady na tisk oproti jiným tiskovým technologiím (s výjimkou sublimačního tisku, pro který se používají speciální vosky s přesně definovaným bodem tání).

Miniaturní diody

Srovnatelné výsledky však přináší také LED technologie, kterou vyvinula a nabízí japonská firma OKI. Pracuje na jiném principu a k tisku využívá řady miniaturních diod, které nanášejí elektrický náboj na světlocitlivý válec. Výhodou tohoto řešení je výrazně menší počet pohyblivých mechanických součástek, a tím i menší riziko poruchovosti. Namísto složitě zaostřovaného a rozmítaného laserového paprsku plní jeho funkci práce diod umístěných na tenké liště.
Vzhledem k tomu, že jsou levnější než laserové tiskárny, získaly si poměrně rychle příznivce mezi uživateli, kteří potřebují profesionálně vyhlížející dokumenty vysoké kvality, a laserové tiskárny pro ně byly drahé. Jednoduchost obsluhy a nižší náklady na tisk z nich udělaly zajímavou variantu pro uživatele, kteří potřebovali tisk kvalitních, ale levných černobílých dokumentů.
Argumentem zastánců profesionálního laserového tisku bylo, že LED tiskárny neumějí barvu. Už i to však patří minulosti a OKI se svým modelem dokáže vyrobit barevné obrázky v plné parádě. Inkoustové tiskárny, které sice barevný tisk zvládají - s použitím speciálního vybavení dokonce ve fotorealistické kvalitě - měly zase problémy s rozpíjením inkoustu, pokud se dostal do kontaktu s vlhkostí. Vylepšené "vodovzdorné" inkousty však pomohly do značné míry vyřešit i tento nedostatek, i když jejich použití samozřejmě výsledný výtisk trochu prodražuje kvůli vyšší ceně.

Domácí kapky

V poslední době zažily největší boom asi inkoustové tiskárny, kde obraz, resp. písmo vytváří na papíru shluk mikroskopických kapiček "vystřelovaných" z miniaturních trysek. Jejich směr je přesně řízen a dává možnost kombinovat tzv. základní barvy do nejrůznějších barevných odstínů, čímž si ink-jety vysloužily status relativně levného způsobu, jak získat barevný dokument. Stejným způsobem je řešen i černobílý tisk, kde z trysek stříká namísto tří základních jen jedna barva - černá. V tomto případě však dosahuje tisk velmi příznivou cenu výtisku stránky ve srovnání s ostatními způsoby, kterou překonávají jen jehličkové tiskárny. Výsledné dokumenty jsou působivé, ale citlivé na vlhkost. Černá barva skládaná ze základních barev spektra však vychází kvůli spotřebě barevného inkoustu draho, a tak výrobci řeší černobílý tisk pomocí vyměnitelného zásobníku s černým inkoustem.
Silnou stránkou inkoustových tiskáren je nyní naopak možnost využití této technologie v tzv. multifunkčních zařízeních, kde s pomocí speciálních doplňků, jako je skenovací hlava, lze v jednom přístroji mít kombinovaná různá zařízení, jako tiskárna, kopírka, skener apod.
Pro běžného uživatele je zpravidla nejatraktivnější inkoustová varianta. Pokud však potřebujete opravdu kvalitní tisk především pro textové dokumenty a nepoužíváte příliš barvu, stojí za to uvažovat o některém z modelů LED nebo laserových tiskáren, jejichž se začíná blížit spíše ceně kvalitnější inkoustové tiskárny.

Jehličky stále fungují

Mimochodem, ani jehličkové tiskárny, které provázely pravěk nástupu počítačů a leckde ještě úspěšně slouží, neupadly v zapomenutí. Jejich hlavní výhodou je totiž možnost tisku kopií, což jejich technologicky vyspělejší následovníci nedokáží. Jejich tisk je sice výrazně kvalitnější, ale co list, to originál. S jehličkovými tiskárnami se proto dnes můžeme setkat ve vylepšené podobě v profesionálním nasazení např. v bankovnictví, na poštách apod., nikoli však už v podobě rachotící krabičky, z níž se pomalu souká přes pásku potištěný papír, ale specializovaných rychlotiskáren.

Josef Vališka