Potřebu a poté zvyk šetřit kousky látek a sešívat z nich nové výrobky najdeme v mnoha kulturách - v severní Africe, Turecku, Persii, Sýrii i v Číně. Stany, závěsy, pokrývky a polštáře byly vytvářeny z ceremoniálních textilií, jako jsou prapory, textilní nápisy či uniformy. Nejstarší zachované vzorky umění z látkových záplat pocházejí z Číny z let 1600 - 1027 př. n. l. Byly vyrobeny z proužku hedvábí a obaleny kolem pohřebních uren.
Do Ameriky přišla tato technika ze Španělska, Anglie a Holandska s přílivem imigrantů během náboženských válek v sedmnáctém století a při tvorbě pokrývek se vyvinula v originální a dnes obdivované umění.
Přitom původní cíl byl ryze praktický - lepší ochrana před chladem. Ženy se tehdy scházely při sešívání pokrývek, aby si vyměňovaly vzorky i nejposlednější novinky. Kompozice a vzory pocházely z každodenního života, politiky a bible. Stejný motiv mohl mít různé jméno podle toho, jestli pocházel ze zemědělské anebo z rybářské vesnice.
Rozdíly při sešívání pokrývek v bohatých a chudých rodinách byly dány kvalitou materiálu, vzory byly shodné. Ženy boháčů používaly kusy hedvábí, sametu a kašmíru, zatímco obyčejné ženy tvořily z vlny a bavlny. Sešívání zbytků látek do pokrývek mělo ve Spojených státech svůj vrchol mezi roky 1860 - 1870. Před rokem 1880 charakterizují americké pokrývky zářivé barvy. V letech 1920 a 1930 byly zase žádány mnohem více pastelové barvy. Během velké krize v třicátých letech byly používány k sešívání pytle od mouky a cukru.
Od čtyřicátých let 19. století vytvářely manželky osídlenců Kalifornie umělecké textilie v nejrůznějších velikostech - od malých pro vyřezávané postele z javoru, až po obrovské, určené pro povozy prvních pionýrů.
Ženy, které se ocitly ve vyprahlých končinách Divokého západu, často vzpomínaly na rozkvetlé zahrady a pestré květiny a pokoušely se rozpomenout na rostliny, se kterými se potkaly na dlouhé cestě mezi dvěma oceány. Pokrývky, které sešívaly, byly obrazem zahrad v plném rozkvětu. Motivy květin byly většinou vystřihávány v blocích a aplikovány na bílé pozadí. Tyto rané pokrývky byly ještě jednoduchými výtvory potřebnými k udržení tepla.
Koncem 19. století již byly pokrývky zdobeny nádhernými a nápaditými motivy. Geometrická pravidelnost botanických námětů byla později vystřídaná asymetrickou okázalostí sametu, brokátu, saténu a bohatě barvené vlny. To vše bylo propojeno vyšíváním a stuhami, které dávaly pokrývkám bohatý a opulentní vzhled. Tradice pocházející z Anglie vyžadovala, že děvče musí mít ve své ložnici tucet pokrývek. Třináctá byla její svatební a byla sešita až poté, co se vdala. Měla být nejkrásnější, často s vyšíváním a designem ve tvaru srdce.
Vkus západu Ameriky tehdy spoluvytvářel svět kovbojů, lovců, zlatokopů a srubů. Prvním platidlem v Kalifornii byl dobytek. Značkování dobytka brzy ovládla složitá kaligrafie, jejíž kopie se pak objevily na bavlněných pytlích. To vše inspirovalo výrobce pokrývek, kteří se tak stali originálními kronikáři stylu tehdejšího života Ameriky.
