Soičiró Honda, mechanik, jenž dal jméno impériu

Soičiró Honda, mechanik, jenž dal jméno impériu

Společnost Honda je ve světě motocyklů pojem, její stroje s křídly na nádržích patří k nejspolehlivějším. Firma založená Soičiró Hondou před téměř 60 lety ale úspěšně vyrábí i automobily a spalovací motory s její značkou je možné nalézt v řadě dalších odvětví - ať už na lodích, v generátorech či v zahradní technice. Podnik, jehož zakladatel by se zítra, to je 17. listopadu, dožil sta let, je dnes největším výrobcem motorů na světě.
Jako řada jiných úspěšných průmyslníků pocházel i Soičiró Honda ze skromných poměrů, jeho otec měl jen malou kovárnu ve městě Hamamacu, 300 kilometrů jihozápadně od Tokia. V době, kdy Honda vyrůstal, Japonsko zažívalo boom cyklistiky a opravy porouchaných bicyklů byly v rodinné dílně na denním přádku. Není divu, že už jako školák byl Soičiró fascinován technikou, kvůli umouněné tváři si vysloužil přezdívku "lasička s černým nosem".
Učení ale budoucí průmyslník moc nedal, už v patnácti odešel do Tokia, kde sehnal práci v opravně aut a motocyklů. Nejprve dostával jen podřadnou práci, na starosti měl i hlídání šéfových dětí, velmi rychle ale ukázal, co v něm je. Už v sedmnácti se prosadil jako mechanik u závodního automobilu z dílny svého zaměstnavatele. Po šesti letech dal Tokiu sbohem a vrátil se domů, kde si v dubnu 1928 otevřel vlastní opravnu.
Už první setkání s automobilovými závody bylo pro Hondu osudové. Nejprve jezdil sám ve voze vlastní konstrukce, po těžké havárii, z níž si v roce 1936 odnesl řadu zlomenin, ale už za volant neusedal. Volný čas věnoval vynalézání a doplňoval si také technické vzdělání. Když přišel do továrny firmy Toyota s pístními kroužky vlastní konstrukce, dočkal se nejprve příkrého odmítnutí. Honda to ale nevzdal a kontrakt nakonec získal.

Od kol až k motocyklům

Během druhé světové války Hondův podnik díky armádním zakázkám prosperoval, byl však poškozen bombami a poničilo ho i zemětřesení. Po válce firmu nakonec prodal Toyotě a vrátil se skoro na začátek - k jízdním kolům. K nim přimontoval pomocné motorky a první "motocykly" se značkou Honda byly na světě. Na začátku 50. let začala firma vyrábět vlastní motory a pomalu se otvírala cesta ke slávě. V roce 1958, deset let po založení Honda Motor Company, se zrodil jeden z nejslavnějších výrobků - moped Honda Cub.
Jednoduchý stroj s motorem o objemu 50 ccm se vyrábí dodnes, z bran továren jich vyjelo přes 50 miliónů. V mnoha anketách byl vyhlášen za nejlepší motocykl všech dob, zejména pro odolnost a spolehlivost. Koncem 50. let, kdy se Honda snažila uchytit v USA, to byl právě model Cub, který přilákal desetitisíce zákazníků.
V roce 1963 pak vyjely, nejprve v Japonsku, první automobily se značkou Honda. Do USA první auta zamířila o sedm let později. V červenci 1972, rok předtím, než Soičiró Honda odešel na odpočinek, se objevil první Civic - jezdil s ním například Josef Abrhám jako doktor Blažej v Nemocnici na kraji města.
Dosud se vyrobilo na 17 miliónů civiců, model tvoří třetinu všech prodejů značky, od roku 2005 se vyrábí už osmá generace.
Honda se vždy prezentovala i na závodní dráze, její závodní motocykly i automobily si odnesly řadu vítězství. Vozy se značkou Honda už v 60. letech zvítězily ve dvou velkých cenách formule 1, pak ale společnost okruhy opustila. Mezi nejrychlejší monoposty světa se Honda vrátila v 80. letech jako dodavatel motorů a loni v září se po koupi týmu BAR vrátila mezi "efjedničky", její vůz ale zatím dojel jako první do cíle jen jednou.
Mnohem výraznějších úspěchů Honda dosáhla v jedné stopě. Jezdci na jejích motocyklech získali 59 titulů mistrů světa na okruzích, což značku řadí na historické první místo. Přes 20 titulů získala firma i v motokrosu. Soičiró Honda sledoval od začátku 70. let úspěchy své firmy jen zpovzdálí, od roku 1983 byl ověnčen titulem "nejvyšší poradce". Zemřel 5. srpna 1991.

Japonské legendy ve světě

Celosvětovým pojmem se však nestala jen Honda. Například Toyota je dnes druhým největším výrobcem automobilů. Původně šlo o jednu z největších světových firem na výrobu tkalcovských stavů, kterou založil Sakiči Tojoda, zakladatel slavného rodu Tojodů. S jeho jménem je spojeno několik stovek dalších patentů.
Sakiči dokázal rozpoznat nástup automobilů a jeho nejstarší syn Kiičiró, který studoval ve Fordových továrnách, je začal v roce 1936 pod názvem Toyota sériově vyrábět.
Také Konosuke Macušita založil v roce 1918 se svou ženou a jejím mladším bratrem firmu Matsushita, která prorazila s žárovkovou objímkou. Postupně se z ní stal jeden z největších výrobců elektrických spotřebičů a elektrotechniky. K nejznámějším značkám patří Technics nebo Panasonic.