Svět si připomíná výročí smrti Velázqueze

Za nejkrásnější akt španělského malířství bývá považován obraz Venušina toaleta, jehož autorem je jeden z největších světových malířů Diego Velázquez. Jako královský dvorní malíř dovedl tento Španěl k dokonalosti portrét, jímž dokázal vykreslit charakter člověka. Jeho uvolněný rukopis, v němž barvu jemně vázal se šerosvitem, přivedl kritika F. X. Šaldu na myšlenku, že Velázquez, od jehož úmrtí uplyne zítra 350 let, byl "zakladatelem principu impresionistického".

Za vrcholné dílo Diega Velázqueze, jehož Édouard Manet označil za "největšího malíře všech dob", je považován třímetrový obraz Las Meninas (Dvorní dámy). Jeho ústřední postavou je malá princezna Markéta Habsburská, již obklopují dvorní dámy, její rodiče, kteří se ale jen odrážejí v zrcadle, i samotný autor. Toto plátno z roku 1656 inspirovalo mnohé umělce, včetně kubistického malíře Pabla Picassa.

Všechny jemnosti Velázquezovy malby vynikají na jeho jediném dochovaném aktu Venušina toaleta. A i kdyby Velázquez nevytvořil nic jiného, zajistila by mu nahá Venuše vzhlížející se zády k divákovi v zrcadle, které jí drží Amor, nesmrtelnost. Ne každý je však tímto plátnem okouzlen - v roce 1914 ho v londýnské Národní galerii probodala feministka Mary Richardsonová. V roce 1966 byl obraz úspěšně restaurován.

Diego Velázquez byl i mistrem zátiší či náboženských a mytologických námětů. Přitom všechna plátna působí nanejvýš reálným dojmem. Například antickou alegorii dokázal přeměnit v pitoreskní lidový výjev - dokladem je slavný obraz Bakchus, nazývaný též Pijáci, na němž mladý bůh vína a nevázaného veselí korunuje pobudy. Z historických pláten ční jeho Kapitulace Bredy, na níž "vyjádřil mnoho minimen štětcových tahů".

Diego Rodríguez de Silva y Velázquez se narodil v Seville, kde byl 6. června 1599 pokřtěn. Jeho otec byl Portugalec a podle tamního zvyku přijal Diego příjmení po matce. V jedenácti letech se stal učedníkem malíře Fransicka Pacheka, s jehož dcerou se v roce 1618 oženil. V uměleckých začátcích byl Velázquez ovlivněn zejména tehdejším "skandálním avantgardistou" Caravaggiem a jeho dramatickou hrou světla a stínu.