První balon sestrojil kněz

Stroj vytvořený lidmi se poprvé vznesl 10. listopadu 1782, kdy bratři Montgolfierové vypustili balon nadnášený horkým vzduchem. Tak se to aspoň píše v učebnicích. Ve skutečnosti ale Montgolfiery o celých 73 let předešel portugalský kněz Bartolomeu de Gusmao.

Narodil se v prosinci 1685 v brazilském Sao Paulu. Vzdělání získal díky jezuitům a již jako vysvěcený kněz odcestoval do Lisabonu a pokračoval ve studiích matematiky, fyziky, mechaniky, astronomie a dalších oborů. Doktorát získal roku 1720. Problému letu se ale věnoval už dlouho předtím. Údajně ho k tomu inspiroval pohled na mýdlové bubliny, které se nesly vzduchem a u plamene svíčky začaly stoupat vzhůru. Správně pochopil, že horký vzduch je řidší a tedy i lehčí než vzduch studený a díky tomu má sílu zdvihat zátěž ze země. Roku 1709 oznámil, že vynalezl vzdušnou loď , a byl pozván portugalským králem Janem V., aby model předvedl.