Z celkem deseti zájemců o křeslo šéfa Konzervativní strany byl Boris Johnson jediný, kterého v prvním kole volby podpořil trojciferný počet poslanců. Pro bývalého ministra zahraničí hlasovalo celkem 114 z 313 konzervativních členů dolní komory britského parlamentu.

Johnson slibuje, že jako šéf konzervativců, a tedy s největší pravděpodobností také nástupce Theresy Mayové v premiérském úřadě vyjedná s Evropskou unií lepší podmínky brexitu. Pokud by se mu to nepodařilo, je odhodlaný svou zemi z unie vyvést bez dohody v původně plánovaném termínu, tedy na konci letošního října. To by podle analytiků uškodilo ekonomice v Británii i zbylých 27 členských státech. Hrozbou zůstává také zavedení kontrol na severoirské hranici. "Jsem potěšen, že jsem v prvním hlasování vyhrál, ale před námi je ještě dlouhá cesta," okomentoval Johnson výsledek na svém twitterovém účtu.

Takzvaný tvrdý brexit označují za špatnou možnost dva Johnsonovi nejsilnější protivníci, současný šéf britské diplomacie Jeremy Hunt a ministr pro životní prostředí Michael Gove. V prvním kole tajné volby získali tito dva kandidáti 43 a 37 hlasů. Ve čtvrtek zároveň ze soupeření vypadli tři nejméně oblíbení kandidáti, Andrea Leadsomová, Esther McVeyová a Mark Harper. Nikomu z nich se o svých kvalitách pro nejvyšší post ve straně a případně v zemi nepodařilo přesvědčit potřebných 16 kolegů. Zbylých sedm kandidátů teď bude pokračovat v kampani, příští týden je čekají další zkoušky, po nichž zůstanou dva nejsilnější kandidáti. Mezi nimi rozhodne přibližně 160 tisíc členů strany. Jasno o tom, kdo konzervativce povede, by mělo být v předposledním červencovém týdnu.

Premiérka Theresa Mayová na svou funkci v čele strany rezignovala 7. června. Reagovala tak na dlouhodobou kritiku za neschopnost prosadit v britském parlamentu dohodu o odchodu z Evropské unie.

V čele Spojeného království ale fakticky zůstane tak dlouho, než královna Alžběta II. premiérské křeslo svěří právě novému šéfovi konzervativců. V politickém systému britské monarchie se tento tradiční akt nazývá "políbení rukou".