Z celkem deseti zájemců o křeslo šéfa Konzervativní strany byl Boris Johnson jediný, kterého v prvním kole volby podpořil trojciferný počet poslanců. Pro bývalého ministra zahraničí hlasovalo celkem 114 z 313 konzervativních členů dolní komory britského parlamentu.
Johnson slibuje, že jako šéf konzervativců, a tedy s největší pravděpodobností také nástupce Theresy Mayové v premiérském úřadě vyjedná s Evropskou unií lepší podmínky brexitu. Pokud by se mu to nepodařilo, je odhodlaný svou zemi z unie vyvést bez dohody v původně plánovaném termínu, tedy na konci letošního října. To by podle analytiků uškodilo ekonomice v Británii i zbylých 27 členských státech. Hrozbou zůstává také zavedení kontrol na severoirské hranici. "Jsem potěšen, že jsem v prvním hlasování vyhrál, ale před námi je ještě dlouhá cesta," okomentoval Johnson výsledek na svém twitterovém účtu.
Thank you to my friends and colleagues in the Conservative & Unionist Party for your support. I am delighted to win the first ballot, but we have a long way to go.https://t.co/tGRXu94CmT | @BackBoris pic.twitter.com/zVBNls2rew
— Boris Johnson (@BorisJohnson) June 13, 2019
Takzvaný tvrdý brexit označují za špatnou možnost dva Johnsonovi nejsilnější protivníci, současný šéf britské diplomacie Jeremy Hunt a ministr pro životní prostředí Michael Gove. V prvním kole tajné volby získali tito dva kandidáti 43 a 37 hlasů. Ve čtvrtek zároveň ze soupeření vypadli tři nejméně oblíbení kandidáti, Andrea Leadsomová, Esther McVeyová a Mark Harper. Nikomu z nich se o svých kvalitách pro nejvyšší post ve straně a případně v zemi nepodařilo přesvědčit potřebných 16 kolegů. Zbylých sedm kandidátů teď bude pokračovat v kampani, příští týden je čekají další zkoušky, po nichž zůstanou dva nejsilnější kandidáti. Mezi nimi rozhodne přibližně 160 tisíc členů strany. Jasno o tom, kdo konzervativce povede, by mělo být v předposledním červencovém týdnu.
Premiérka Theresa Mayová na svou funkci v čele strany rezignovala 7. června. Reagovala tak na dlouhodobou kritiku za neschopnost prosadit v britském parlamentu dohodu o odchodu z Evropské unie.
V čele Spojeného království ale fakticky zůstane tak dlouho, než královna Alžběta II. premiérské křeslo svěří právě novému šéfovi konzervativců. V politickém systému britské monarchie se tento tradiční akt nazývá "políbení rukou".