První kosmonaut byl pes

Když se v říjnu 1957 podařilo Sovětskému svazu umístit na oběžnou dráhu kolem Země první satelit, způsobilo to ve světě šok. A ještě než stačil odeznít, byl tu druhý: 3. listopadu uplyne jedenapadesát let od chvíle, kdy sovětská média ohlásila, že kolem země létá kosmická loď s prvním živým tvorem - psem Lajkou. Západní radarové stanice navíc zjistily, že těleso má tehdy neuvěřitelnou délku přes deset metrů!
Jak už to v někdejším SSSR chodilo, všechno bylo trochu jinak. Pes se nejmenoval Lajka, ale Limončik nebo Kudrjavka (lajka je psí plemeno) a kabina byla dlouhá "jen" tři a půl metru - zůstala totiž na oběžné dráze pevně spojená s posledním stupněm nosné rakety. Celý satelit navíc představoval improvizaci narychlo pospojovaných náhradních systémů prvního Sputniku a jedné z kabin, v nichž již předtím létali k hranici vesmíru psi na palubě sondážních raket.
I tak to ale byl obrovský úspěch: poslat v té době do vesmíru kabinu o hmotnosti 1,3 tuny, o tom se mohlo Američanům ještě dlouho jenom zdát. Lajka se stala symbolem - dnes však už poněkud pochmurným: s jejím návratem se nepočítalo a zemřela nejpozději po pěti dnech, kdy došel kyslík. Na paluby sovětských kosmických lodí se pak psi vrátili až počátkem 60. let při testování lodí Vostok. Ty už se vracely na Zemi a schránka se psy se před dopadem z lodi katapultovala. Teprve druhý pokusný let v srpnu 1960 však psi přežili. (jnk)