Roku 1937 se mohla stát Amelie Earhartová první ženou, která obletí svět. V červenci už před sebou měla jen několik posledních etap přes Pacifik, na místo dalšího přistání však nikdy nedorazila. O jejím osudu se dodnes vedou spory.
Amelie Earhartová byla drobná žena, už od dětství však měla spíš klukovské záliby. Setkání s letadly ji přivedlo do pilotního kurzu a stala se první Američankou, která získala pilotní oprávnění Mezinárodní letecké federace. V roce 1922 poprvé vstoupila do historie letectví - výškou 14 tisíc stop (přibližně 4200 metrů) ustavila tehdejší ženský výškový rekord.
Byl to první rekord z řady dalších, kterých měla dosáhnout později. Patřil mezi ně například výškový rekord na vírníku (jakémsi primitivním předchůdci dnešních helikoptér), rychlostní rekord žen a mnoho jiných. Roku 1928 se stala první ženou, která překonala Atlantik, ovšem jen jako členka větší posádky, což ji příliš neuspokojilo.
Nicméně sláva otevřela pilotce dveře, a tak o čtyři roky později oceán skutečně pokořila. Američané ji milovali a tisk o ní psal jako o první dámě vzduchu. O rok později přeletěla Pacifik. Zůstávala jediná velká výzva: oblet celé planety. K dispozici získala moderní dvoumotorový letoun Lockheed Electra a zkušeného navigátora Freda Noonana. Vše nasvědčovalo tomu, že se rodí další rekord: od června 1937 zdolávala Electra jednu etapu náročné cesty za druhou. Odpoledne 2. července však z letiště v Lae na Nové Guineji vzlétla naposledy. Druhého dne ještě přišla zpráva, že posádka není schopna určit polohu - a pak nastalo ticho. Rozsáhlé pátrání nenašlo po Elektře jedinou stopu. Mezi spekulacemi o smrti legendární pilotky proto nechybějí ani dohady o únosu zorganizovaném Japonci nebo mimozemšťany...
Dnes uplynulo od narození "první dámy vzduchu" 110 let. Přesné datum její smrti však asi zůstane navždy neznámé.
(jnk)
