UPC možná bude patřit Vodafonu. Britská firma jedná s americkou Liberty Group o koupi televizního byznysu v Evropě

Na evropském trhu internetových a televizních služeb by mohla nastat výrazná změna ve prospěch britské telekomunikační společnosti Vodafone Group. Ta oznámila, že jedná s americkým poskytovatelem kabelové televize a internetu Liberty Global o koupi jeho byznysu v Evropě, s výjimkou Británie a Irska.

"Jednání je teprve v počáteční fázi a není jisté, že vyústí v dohodu o prodeji aktiv," uvádí Vodafone ve svém prohlášení.

Avšak bude-li úspěšné, pak by se změna majitele mohla týkat nejenom Německa, které je největším zahraničním trhem Vodafonu, ale také Česka, kde Liberty Global vlastní kabelovou firmu UPC.

Nejvíce na sebe narážejí v Německu

Vodafone, čtvrtá největší telekomunikační společnost na světě, neupřesnil, ve kterých evropských zemích by se chtěl dostat k televiznímu a internetovému byznysu Liberty.

V úvahu připadá hlavně Německo, jež je největším zahraničním trhem Vodafonu. Britové tam poskytují přes 26 procent mobilních služeb a téměř pětinu služeb širokopásmového internetu (podle příjmů).

Vodafone se začátkem dubna 2014 stal většinovým akcionářem společnosti Kabel Deutschland. Jejím převzetím získal více než osm milionů kabelových přípojek, a stal se tak i v tomto byznysu největším konkurentem Deutsche Telekomu. Britové by svoji pozici v Německu výrazně posílili, pokud by převzali tamní společnost Unitymedia, druhého největšího poskytovatele kabelové televize, vlastněného Liberty Media. Američané ji koupili od fondů soukromého kapitálu už v listopadu 2009 za 5,2 miliardy dolarů.

Liberty Global, jejímž většinovým majitelem je americký miliardář John Malone (76), patří k největším světovým poskytovatelům kabelové televize. V Evropě je velice silná, v Británii vlastní firmu Virgin Media, na kontinentu pak UPC, jež je největším poskytovatelem kabelové televize v Česku, Maďarsku a na Slovensku, v Rumunsku je druhá.

Vodafone je v Česku nejmenším mobilním operátorem s více než 3,7 milionu zákazníků. Jeho postavení na zdejším trhu by se ale výrazně posílilo, pokud by převzal tuzemskou kabelovou firmu UPC. Ta nyní umožňuje přístup k širokopásmovému internetu skoro půldruhému milionu domácností. "Prohlášení společnosti Vodafone jsme zaznamenali a nebudeme se k němu nijak vyjadřovat," sdělil HN mluvčí UPC pro Česko a Slovensko Jaroslav Kolár.

Vodafone a Liberty fúzi neplánují

Největším konkurentem Vodafonu v Evropě je Deutsche Telekom, který si − stejně jako britský operátor − vybudoval silnou pozici v zahraničí prostřednictvím akvizic.

Němci nejsou v konkurenčním boji pasivní. Právě naopak. Společnost T-Mobile, jež patří pod křídla Deutsche Telekomu, se koncem prosince dohodla s Liberty Media, že od ní za 1,9 miliardy eur koupí rakouskou kabelovou společnost UPC Austria. Ta má v zemi 654 tisíc zákazníků.

"Uvedená transakce, kterou ještě musí schválit regulátoři, patří v Rakousku k nejvýznamnějším za uplynulých 10 let," sděluje v listu Die Presse Eric Tveter, který v Liberty Global odpovídá za její středoevropský byznys.

Podle Stephane Beyazianové, analytičky floridské finanční společnosti Raymond James, transakce Liberty Media s Deutsche Telekomem v Rakousku dokazuje, že Malone skutečně mění svoji strategii.

Vodafone tvrdí, že cílem současných jednání rozhodně není spojení s Liberty. Podle britského listu Financial Times ale nelze vyloučit, že se John Malone zbavuje části svých evropských aktivit právě v rámci příprav na budoucí jednání o spojení s Vodafonem.